Conjunto de prerrogativas que deben ser respetadas en los animales de modo correspondiente a su modo de ser (seres capaces de sufrimiento sensible), y por la obligación del hombre a no infligirles malos tratos o sufrimientos injustificados. No son propiamente derechos en el mismo sentido que los referidos al hombre (ver derechos humanos), aunque se les reconozca una protección jurídica en las leyes positivas.