Un estudio internacional demostró la alta eficacia de un nuevo fármaco para tratar el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), un medicamento que actúa como bloqueador de la replicación viral, destaca un artículo divulgado en la revista “The Lancet“.

Según el estudio, el compuesto, cuyo principio activo es el dolutegravir, ya fue aprobado en Canadá, Australia y Europa, tras haber demostrado buena tolerancia, seguridad y eficacia.

Dolutegravir ha sido comparado con otros antirretrovirales, demostrando ser más eficaz, incluso en pacientes que inician tratamiento por primera vez y tienen una elevada carga viral en sangre.

En la investigación, bautizada como Flamingo, participaron 484 pacientes de 64 centros de investigación de Europa, Estados Unidos, Chile, Puerto Rico y España.

A más de cuatro décadas de existencia, la terapia antirretroviral es considerada la única alternativa para disminuir la replicación del VIH y el riesgo de transmisión, a la vez que favorece la recuperación del sistema inmune de los afectados.

Los notables avances alcanzados en los últimos años se han revertido en una mejoría de la calidad de vida de los afectados, así como en el marcado incremento de la supervivencia y disminución de las complicaciones asociadas.
Washington, abril 2/2014

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Científicos de la Universidad de Duke, Carolina del Norte, afirman haber creado un músculo en el laboratorio con capacidad de curarse, que abre nuevas esperanzas para los tratamientos de medicina regenerativa.

Los resultados de este trabajo, que está en una fase muy temprana, fueron publicados en la “Proceedings of the National Academy of Sciences“.

Según los investigadores, el éxito estuvo en crear el ambiente perfecto para que creciera el músculo: fibras musculares contráctiles bien desarrolladas y una piscina de células madre inmaduras, conocidas como células satélite, que se pueden convertir en tejido muscular, señaló la emisora BBC de Londres.

Cada músculo tiene de reserva células satélite, listas para activarse cuando hay una lesión y así empezar el proceso de regeneración. Las células esperan el llamado para trabajar en una especie de nichos.

Explicó Mark Juhas, uno de los investigadores del estudio, que ese músculo ofrece nichos en donde pueden vivir las células satélites y, cuando sea necesario, restaurar la musculatura y su función.

Los expertos realizaron una serie de pruebas con la estimulación de impulsos eléctricos, y pudieron verificar la fuerza contráctil, 10 veces mayor que en cualquier músculo diseñado anteriormente.

Después de dañarlo con una toxina, comprobaron cómo se podía reparar a sí mismo utilizando células satélite.

De acuerdo con los investigadores cuando se injertó en ratones el músculo se integró bien con los otros tejidos y empezó a hacer el trabajo requerido.

Los expertos modificaron genéticamente las fibras musculares para que produjeran fluorescencia durante la contracción muscular, y vieron cómo la fluorescencia aumentaba a medida que el músculo se hacía más fuerte.

Sin embargo, los especialistas aclararon que se necesitan más pruebas antes de su empleo en seres humanos. La comunidad científica abriga esperanzas de que las células madre, que pueden transformarse en cualquier tipo de tejido, revolucionen la medicina regenerativa.
Washington, abril 2/2014

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Un nuevo estudio de la Organización de las Naciones Unidas, presentado en Viena, califica como “probable” que no aumenten las tasas de cáncer en Japón tras el accidente nuclear de Fukushima en 2011, aunque sí reconoce la posibilidad de un incremento del riesgo de cáncer de tiroides entre los niños más expuestos a la radiación.

El estudio del Comité Científico de la ONU sobre los Efectos de las Radiaciones Nucleares (UNSCEAR) destaca que no habrá cambios perceptibles en las tasas de cáncer, en enfermedades hereditarias y en nacimientos con malformaciones causados por el accidente sucedido en marzo de 2011, el más grave en el último cuarto de siglo.

UNSCEAR llega a esta conclusión tras analizar las exposiciones estimadas a la radiación a la luz de los actuales conocimientos científicos, y destaca que la rápida evacuación de la población cercana tras la catástrofe, desencadenada por un terremoto y posterior tsunami, logró minimizar el impacto.

“La gente está preocupada con razón por el impacto en su salud y la de sus hijos”, señala en el informe Carl-Magnus Larsson, presidente de UNSCEAR.

“En base a esta evaluación, sin embargo, el Comité no espera cambios significativos en las futuras estadísticas de cáncer que puedan atribuirse a la exposición de la radiación del accidente”, agrega el experto sueco.

Sin embargo, los expertos de la ONU advierten de “la posibilidad teórica de que pueda aumentar el riesgo de cáncer de tiroides entre los niños más expuestos a la radiación”, por lo que piden que se siga de cerca la situación en Japón.

El comité de Naciones Unidas recuerda en el mismo informe que el cáncer de tiroides es inusual entre menores y que “su riesgo normalmente es muy bajo”.

Respecto al efecto en el medioambiente, el estudio indica que el impacto a largo plazo es “insignificante” para el ecosistema marino de la zona litoral próxima a la central nuclear.

El pasado noviembre los análisis médicos detectaron 26 casos de menores con cáncer de tiroides en la prefectura de Fukushima, mientras que otros 32 menores han presentado síntomas de esta enfermedad.

Los médicos japoneses apuntan que aún es pronto para saber si estos casos están relacionados con el accidente nuclear de 2011.

Tras el accidente nuclear de Chernóbil (Ucrania) en 1986, el peor de la historia, se confirmaron cerca de 6000 casos de cáncer de tiroides en menores, que aparecieron unos cuatro o cinco años después de la catástrofe y que se atribuyeron en su mayoría al consumo de leche contaminada.

Al contrario que en la antigua Unión Soviética, las restricciones impuestas al consumo de ciertos alimentos por parte de las autoridades japonesas habría contenido el impacto del cáncer de tiroides entre menores, han repetido numerosos expertos.
abril 2/2014 (EFE)

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El número de infectados de ébola en Guinea Conakry es de 127 y el de fallecidos 83, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El virus del ébola se detectó por primera vez en 1976 en dos brotes epidémicos casi simultáneos ocurridos en Nzara (Sudán) y Yambuku (República Democrática del Congo). La aldea en que se produjo el segundo de ellos está situada cerca del río Ébola, que da nombre al virus.

Hay cinco variedades del ébola: Sudán, Zaire, Reston, C”te d’Ivoire y Bundibugyo, de las cuales, Sudán, Zaire y Bundibugyo se han asociado a importantes brotes de fiebre hemorrágica en África.

Cronología de los brotes de ébola más graves:

1976.- Se registra un brote de fiebre hemorrágica en Yambuku (Zaire, actual República Democrática del Congo, RDC) que se propaga por los alrededores. El virus -variante ébola Zaire- afecta a 318 personas y causa 280 muertes, lo que supone un índice de mortalidad del 88 %.

Casi de forma simultánea, se produce otro brote en las ciudades sudanesas de Nzara y Maridi. La variante que ataca es ébola-Sudán y se contabilizan 284 casos y 151 fallecimientos.

1995.- En Kiwit (Zaire) se detecta una epidemia de ébola-Zaire que afecta a 315 personas y causa la muerte a 254 (81 %).

1996.- La variedad ébola-Zaire ataca Gabón a principios de año, cuando se diagnostican 31 casos y 21 fallecimientos.

Vuelve a afectar a Gabón entre julio y diciembre de 1996, en este caso la zona de Boue, donde se aislan 60 casos y mueren 45 personas.

Además, se traslada a través de una médico de Gabón a Johannesburgo (Sudáfrica), afectando a dos personas, de las que una fallece.

2000.- ébola-Sudán llega a Uganda. La zona más afectada es el distrito de Gulu, en el norte del país y se infectan 425 personas, de las que fallecen 224.

2001-2002.- Se confirma un brote de ébola en Gabón, que posteriormente se extiende a la vecina República del Congo. El balance de la OMS es de 65 casos con 53 muertos en Gabón, y de 59 casos y 44 muertos en Congo.

2003.- En Congo se contabilizan 143 personas afectadas por el virus ébola-Zaire, de las que mueren un 90 %, 128.

2007.- La enfermedad reaparece en la República Democrática del Congo, donde afecta a 264 personas y 187 fallecimientos.

También en 2007 Uganda registra un brote en el distrito occidental de Bundibugyo, con 149 infectados y 37 muertos.

2014, 22 de marzo.- Se confirma un brote de ébola en Guinea Conakry, con 59 casos y 29 muertos en dos semanas.

31 de marzo.- La OMS informa de la extensión del brote a Liberia, donde se confirman dos casos. Se trata de la cepa Zaire, la forma más agresiva y letal conocida del virus.
abril 2/2014 (EFE)

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La Organización Mundial de la Salud (OMS) registró cinco nuevos casos de fiebre del ébola en Guinea en las últimas 24 horas, indicó un comunicado de la agencia de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) con sede en Ginebra.

Estas cifras llevan a 127, incluyendo 83 muertos, el número de casos de Ébola en Guinea desde que se detectó en enero un brote de esta fibre hemorrágica. Al menos 35 de los casos fueron confirmados. En Liberia y Sierra Leona se han detectado casos sospechosos relacionados con el ébola en personas que viajaron a zonas afectadas por el brote.

Liberia señaló siete casos (dos de ellos confirmados por un laboratorio) y en Sierra Leona hay 15 personas bajo vigilancia.
abril 2/2014 (AFP)

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