Los individuos que pertenecen a un mismo  círculo social se parecen entre sí tanto como si fueran primos de cuarto grado,  según un estudio divulgado el lunes según el cual las personas eligen amistades  parecidas genéticamente.

La investigación se fundamenta en una base de datos del “Framingham Heart  Study” del estado de Massachusetts (noreste de Estados Unidos), que comprende  cerca de 1,5 millones de marcadores genéticos de personas interrelacionadas.

Los autores de este estudio, publicado en los “anales de la Academia  Nacional de las Ciencias”, se concentraron en un grupo de 1932 individuos.

Entre ellos, compararon a las parejas de amigos que no tienen vínculos de  parentesco, con parejas de personas que se desconocen entre sí.

Los individuos que pertenecían a un mismo círculo social compartían casi 1 %  de genes similares, es decir mucho más de lo que comparten las personas que no  tienen vínculos amistosos.

Este porcentaje de similaridad genética “es el mismo que tienen los primos de cuarto grado”, destacó el estudio.

Si bien “1 % de los genes” suena a poco, “para los genetistas es una cifra  muy importante”, aseguró el coautor del trabajo Nicholas Christakis, profesor  de sociología, biología, evolución y medicina en la Universidad de Yale.

“De algún modo nos las arreglamos para, entre un sinfín de posibilidades,  elegir como amigas a las personas que se parecen a nuestra familia”, dijo.

La mayoría de las personas analizadas en el estudio eran blancas de origen europeo.
julio 16/2014 (AFP)

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Un nuevo método anticonceptivo hormonal consistente en un implante subdérmico fue presentado por el Ministerio de Salud de Argentina.

El método anticonceptivo hormonal de nueva generación se coloca en el brazo de la mujer y tiene una efectividad del 99 % durante tres años.

En una primera etapa el implante está pensado “para adolescentes de entre 15 y 19 años que hayan tenido al menos un evento obstétrico en los últimos 12 meses (parto, aborto o cesárea)” y no cuenten con cobertura de la seguridad social o de la medicina privada.

El implante subdérmico fue presentado recientemente por las autoridades sanitarias de Argentina “como una de las nuevas opciones anticonceptivas que ofrece el Estado desde el Programa Nacional de Salud Sexual y Procreación Responsable”.

El subsecretario de Medicina Comunitaria, Maternidad e Infancia, Nicolás Kreplak, aseguró que “esta nueva iniciativa se da en un marco de una política sobre salud sexual que el Estado argentino viene implementando hace más de 10 años”.

“Por mes se reparten más de 3 millones de anticonceptivos en todo el país pero se necesita de una política más focalizada para mejorar la adherencia de las adolescentes a un método.

Esperamos lograr el objetivo con estos nuevos anticonceptivos”, aseveró el funcionario.

Por su parte, la coordinadora del Programa Nacional de Salud Sexual y Procreación Responsable, Adriana Alvarez, recalcó que “la Argentina cuenta con una canasta de más de seis anticonceptivos que es la más amplia de América Latina”.

Alvarez especificó que “en 2012, de los 738 mil nacimientos que hubo en el país, 114 mil fueron de madres menores de 20 años”.

Además, el 13,1 % de las adolescentes argentinas de entre 15 a 18 años tiene al menos un hijo, según el Censo Nacional de Población, Hogares y Vivienda.

En 2011, el 18 % de los egresos hospitalarios por aborto fue de mujeres menores de 20 años.

Este método “es de fácil colocación, reversible, indoloro, poco invasivo y desliga a las jóvenes de la ingesta diaria de pastillas. Consiste en una varilla del tamaño de un fósforo que se coloca en el brazo”, explicaron las autoridades sanitarias argentinas.
julio 16/2014 (ANSA)

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La cifra de muertos por un brote de ébola que afecta desde febrero el oeste de África subió a 603, dijo el martes la Organización Mundial de la Salud (OMS), de los cuales al menos 68 murieron en tres países de la región solo la semana pasada.

La OMS dijo que hubo 85 nuevos casos entre el 8 y el 12 de julio, subrayando los elevados niveles de transmisión. Los médicos locales e internacionales han tenido dificultades para tener acceso a las comunidades ya que muchos residentes temen que los extranjeros estén extendiendo el ébola en lugar de combatirlo.

“Es muy difícil para nosotros acceder a las comunidades donde hay hostilidad con los forasteros”, dijo el portavoz de la OMS Dan Epstein a la prensa en Ginebra.

“Aún sufrimos rumores, sospechas y hostilidad. La gente está aislada, tiene miedo, está asustada”, añadió.

Sierra Leona registró el número más elevado de muertes, que incluyen los casos sospechosos, confirmados y probables de ébola, con 52. Liberia tuvo 13 fallecimientos y Guinea tres, según las cifras de la OMS.

Epstein dijo que el principal objetivo en estos tres países es hacer un seguimiento a quienes han estado expuestos a personas con ébola y vigilarlas durante el periodo de incubación de 21 días para ver si están infectados.

“Vamos a tardar varios meses antes de poder controlar la epidemia”, dijo Epstein.

El brote surgió en el remoto sudeste de Guinea, pero se ha extendido a través de la frontera de la región pese a que los cooperantes están tratando de ayudar a afrontar la enfermedad a algunos de los sistemas sanitarios más débiles del mundo.
julio 16/2014 (Reuters)

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Investigadores canadienses descubrieron un  gen que podría retrasar al menos cuatro años el desarrollo de la enfermedad  Alzheimer, según un estudio publicado el martes.

Una variante natural de un gen llamado “HMG CoA reductasa”, presente en 25 %  de los estadounidenses y canadienses, reduce considerablemente los riesgos de  padecer esta enfermedad, escribieron los científicos en la revista “Molecular  Psychiatric Journal“.

“Constatamos que entre los sujetos portadores de esta variante genética,  los riesgos de desarrollar la enfermedad disminuyen 50 % en las mujeres y 30 % en  los hombres”, dijo a la AFP Judes Poirier, responsable de este estudio llevado  a cabo por el Instituto Universitario de Salud Mental Douglas y la Universidad  McGill de Montreal.

Este gen ya es muy conocido entre los científicos que trabajan en el área  cardiovascular debido a su papel en la producción de colesterol.

Según Poirier, las estatinas, inhibidores químicos del funcionamiento de  este gen, provocarían el mismo efecto sobre la enfermedad de Alzheimer que la  variante natural del gen descubierto por los investigadores del Instituto  Douglas.

“Si tuviéramos un medicamento que nos permitiera retrasar cinco minutos la  aparición de esta enfermedad, podríamos reducir a la mitad el número de casos  de alzhéimer en una generación”, estimó Poirier.

La enfermedad de Alzheimer es la forma más corriente de demencia entre las  personas de mayor edad: con 40 millones de afectados en el mundo, supone un  desafío a escala planetaria para los sistemas de sanidad y para la  investigación, que aún no ha encontrado ningún remedio.
julio 16/2014 (AFP)

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La directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan, considera que la propagación del virus chikunguña está creando una situación “grave” en América Latina, donde varios países del Caribe, pero también del centro y sur de la región han reportado casos de esta enfermedad.

En una conferencia de prensa en La Habana, Chan recomendó a los países afectados afrontar la prevención de esta enfermedad -muy parecida al dengue- desde un “enfoque social muy abarcador”.

La directora de la OMS opinó que los gobiernos deben ser “activos” en cuanto al control del vector que transmite la dolencia y en la adopción de medidas para proteger a la sociedad.

Pero también apeló a la responsabilidad individual y de las familias para evitar criaderos del mosquito propagador de la enfermedad en las viviendas o en el entorno doméstico.

El virus chikunguña se transmite como el dengue por la picadura de los mosquitos “Aedes aegypti” y “Aedes albopictus” y se trata de una enfermedad que provoca fiebre, fuertes dolores en las articulaciones y erupciones en la piel entre otros síntomas.

Esa dolencia se detectó en América Latina hace seis meses en la región caribeña, donde el primer caso se registró en República Dominicana en febrero pasado.

Según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) del pasado 3 de julio, se han registrado 21 muertes por este virus, 4756 casos confirmados y 302 081 casos sospechosos, de ellos 193 395 en la República Dominicana.

En Cuba se han diagnosticado hasta el momento once casos y todos han sido importados, según las autoridades sanitarias de la isla.

El virus también ha llegado a países centroamericanos como El Salvador y del sur de la región como Venezuela, Brasil o Paraguay.

La directora de la OMS ofreció una conferencia de prensa en La Habana al finalizar la visita que esta semana ha cursado a Cuba y que ha sido su tercer viaje oficial a la isla.

Entre otros actos, Chan se reunió ayer lunes con el presidente de la isla, Raúl Castro, con quien inauguró la nueva sede de los centros para el Control Estatal de Medicamentos, Equipos y Dispositivos Médicos (Cecmed) y del Nacional Coordinador de Ensayos Clínicos (Cencec), en La Habana.

El Cecmed, creado en 1989, tiene como misión promover y proteger la salud de la población mediante un sistema de regulación, control y fiscalización que garantice la seguridad, eficiencia y calidad de los medicamentos, equipos y dispositivos médicos.

Por su parte, el Cencec es el encargado de diseñar y conducir ensayos clínicos de productos médicos, farmacéuticos y biotecnológicos, así como cualquier otra tecnología sanitaria.
julio 16/2014 (EFE)

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Los contagios por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) que causa el sida descendieron el año pasado un 38 % respecto a 2001, señala el informe anual presentado recientemente por ONUSIDA, la agencia de Naciones Unidas dedicada a la lucha contra la pandemia.

El organismo califica de “muy positivo” este descenso en el número de contagios y destaca que fue aun mayor entre la población menor de edad, con una caída del 58 %.

El documento revela que en 2013 entre 1,9 y 2,4 millones de personas (2,1 millones de media) contrajeron el virus.

Es decir, se eleva a una horquilla de entre 33,2 y 37,2 millones de personas (35 millones) las que sobreviven infectados con la enfermedad.

En 2013, unos 240.000 niños (210 000-280 000) se infectaron con el virus, respecto a los 580 000 que lo contrajeron en 2001, indica ONUSIDA.

Con respecto a los fallecimientos, desde el pico registrado en 2005, las muertes cayeron un 35 %.

El año pasado 1,5 millones de personas (1,4 millones y 1,7 millones) murieron por causas relacionadas con el sida en comparación con 2,4 millones en 2005.

Con respecto, al acceso a los antirretrovirales, en 2013, unos 12,9 millones de personas pudieron obtenerlos, lo que representa un 37 % (entre un 35-39 %) de todas las personas que conviven con el virus.

El 38 % (36 %-40 %) de todos los adultos en el mundo recibieron algún tipo de tratamiento, mientras que solo el 24 % de los niños obtienen dichos medicamentos.

Con respecto a las muertes por tuberculosis de las personas infectadas con VIH, los decesos cayeron un 36 % desde 2004.

De todas formas, señala el informe, la tuberculosis sigue siendo la principal causa de muerte entre los infectados con el virus, con unos decesos estimados en 320 000 (300 000-340 000) personas en 2012.

Desde el principio de la epidemia, cerca de 78 millones de personas (entre 71 y 87 millones) se han infectado con el virus y unos 39 millones (35-43) han muerto a causa de la enfermedad.
julio 16/2014 (EFE)

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