La epidemia de ébola superó el umbral de los mil muertos, refirió oy la Organización Mundial de la Salud (OMS), que en su último balance habla de 1013 decesos y 1848 casos censados.

Las últimas 52 víctimas se registraron entre el 7 y el 9 de agosto junto a otros 69 casos de contagio.

Entre el 7 y el 9 de agosto de 2014 -precisó la OMS- se indicaron 69 nuevos casos de ébola (confirmados, probables o sospechosos) y 52 decesos en tres de los cuatro países afectados.

En detalle, se trata de 11 nuevos casos y 6 decesos en Guinea, 45 nuevos casos y 29 decesos en Liberia, 13 nuevos casos y 17 decesos en Sierra Leona y ningún nuevo casi ni deceso en Nigeria.

Entretanto el laboratorio estadounidense productor del medicamento experimental ZMapp informó que envió todas las dosis disponibles hacia Africa occidental, donde está en curso la epidemia.

“Tras satisfacer los requerimientos recibidos durante el fin de semana desde Africa occidental -indicó Mapp Bio en un comunicado en Internet- las reservas de ZMapp ya están  agotadas”.

“Toda decisión sobre el consumo del medicamento deberá ser tomada por el equipo médico que tiene a cargo al paciente”.

Luego la firma agregó que el fármaco fue “proporcionado gratuitamente en todos los casos”.

El remedio, puesto a punto en colaboración con una empresa canadiense, se elabora a partir de las hojas de tabaco pero por el momento es difícil elaborarlo a gran escala.

Por su parte Liberia anunció haber recibido, a pedido suyo, una promesa de parte de Estados Unidos de entregar muestras del suero experimental ya suministrado a dos estadounidenses infectados.

“La Casa Blanca y la Food and Drug Administration (FDA) aprobaron el pedido de Liberia”, informó la presidencia del país en un comunicado en Monrovia, poniendo a disposición “dosis de suero experimental para tratar a los médicos liberianos actualmente infectados”.
agosto 12/2014 (ANSA) -

2013 ?.?

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Una nueva sustancia contra el cáncer de mama, extraída del veneno de avispa, fue probada con éxito en cultivos de laboratorio en España, informó hoy el Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona.

Una vez que el antitumoral se distribuye de forma adecuada dentro de las células afectadas, provoca su muerte, pero no afecta a las sanas, según el estudio publicado en la revista científica Journal of Controlled Release (doi: 10.1016/j.jconrel.2014.03.005.).

Una versión adelantada por el servicio de Información y Noticias Científicas (Sinc) indica que el péptido (unión de aminoácidos) utilizado para la terapia será ahora probado en ratones .

El péptido forma poros en la membrana plasmática celular, penetra y provoca la muerte de la célula por necrosis o apoptosis (destrucción programada), dijo a Sinc el autor principal de la investigación, Miguel Moreno.

Según el reporte, los investigadores desarrollaron un mecanismo para introducir la sustancia en el tumor y controlar su acumulación y rediseñaron el producto para evitar que destruyera las células sanas.
agosto 5/2014

2013 ?.?

Moreno M, Zurita E, Giralt E. Delivering wasp venom for cancer therapy. J Control Release. 2014 May 28;182:13-21.  2014 Mar 12.

Se ha comprobado que un péptido llamado caeruleína puede convertir ciertas células, presentes en el páncreas, en células del tipo que es diezmado en la diabetes de tipo 1, las células beta, productoras de insulina. El estudio sugiere un nuevo método para tratar a los aproximadamente 300 millones de personas de todo el mundo que viven con la diabetes de tipo 1.

El equipo del Dr. Fred Levine, del Instituto Sanford-Burnham de Investigación Médica, en Estados Unidos, ha encontrado una técnica prometedora para los diabéticos de este tipo, potencialmente capaz de restaurar la capacidad del cuerpo de producir insulina. Introduciendo caeruleína en el páncreas, se ha conseguido generar nuevas células beta en los experimentos realizados. Si todo va bien, esta técnica podría en el futuro liberar a los pacientes de las dosis diarias de insulina para controlar sus niveles de azúcar en sangre.

En el estudio, se examinó primero cómo respondían a las inyecciones de caeruleína unos ratones en los que casi todas sus células beta habían sido destruidas (de forma similar a lo que sucede en los humanos con diabetes de tipo 1). En esos ratones, pero no en ratones normales, encontraron que la caeruleína causaba que una parte de las células alfa presentes en el páncreas se diferenciaran en células beta productoras de insulina. Las células alfa y beta son células endocrinas, lo que significa que sintetizan y secretan hormonas, y existen unas junto a las otras en el páncreas, en estructuras llamadas islotes. Sin embargo, las células alfa no se convierten normalmente en células beta. Las células alfa son responsables de la síntesis y secreción de glucagón, una hormona peptídica que eleva los niveles de glucosa en sangre.

El equipo de investigación examinó después tejido humano pancreático procedente de diabéticos de tipo 1, y encontró pruebas contundentes de que el mismo proceso inducido por la caeruleína ocurría también en los páncreas de esas personas. El proceso de las células alfa convirtiéndose en células beta no parece tener ninguna limitación de edad, pues ocurrió en personas jóvenes y en mayores, incluyendo algunas que tenían diabetes de tipo 1 desde hacía décadas.
agosto 5/2014

R Piran, S-H Lee, C-R Li, A Charbono, L M Bradley, F Levine.Pharmacological induction of pancreatic islet cell transdifferentiation: relevance to type I diabetes.Cell Death and Disease (2014) 5, e1357; 31 Jul 2014 doi:10.1038/cddis.2014.311

Ecuador espera conseguir un aumento notable de las madres que dan lactancia exclusiva a sus hijos y llegar al 64 %, aseveró la ministra coordinadora de Desarrollo Social, Cecilia Vaca.

La titular explicó que en la actualidad el 43,8 % de las mujeres alimentan de esta forma a sus bebés, en tanto la meta es crecer en 20 puntos porcentuales para 2017.

En entrevista con el diario El Telégrafo a propósito de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, Vaca resaltó la importancia de esta práctica para asegurar la salud de los niños y de los futuros adultos.

En este sentido, estimó fundamental “reconocer los beneficios de la leche materna como el mejor alimento para nuestros niños, no solamente por el valor nutricional sino también por los vínculos afectivos, de identidad y seguridad que pueden establecer madre e hijo”.

De acuerdo con la ministra, está comprobado científicamente que este alimento ayuda a desarrollar el sistema inmunológico de los infantes, y los adultos que lo recibieron tienen menores riesgos de enfermedades como la hipertensión u otros padecimientos crónicos.

Por otro lado, entre los peligros de no lactar a un bebé la titular mencionó la posibilidad de sufrir desnutrición y enfermdades diarreicas.

En cuanto a las posibles causas de que menos de la mitad de las madres ecuatorianas ofrezcan lactancia, se refirió a que gran cantidad de féminas se han incorporado al mercado laboral y el cumplimiento de esas obligaciones les dificulta amamantar.

Al respecto, la ministra recordó que de acuerdo con la legislación, no se puede despedir a una mujer embarazada, y se deben respetar los permisos de maternidad y las horas de lactancia.

Otra causa aludida de la falta de lactancia es la existencia de un mito estético según el cual muchas creen que hacerlo provocará deformaciones en su cuerpo, cuando en verdad está comprobado que la lactancia exclusiva permite a las mujeres recuperar fácilmente su peso, añadió.

Vaca informó que de enero a junio de este año, más de 18 mil mujeres han sido asesoradas en el tema de la lactancia.
agosto 5/2014

2013 ?.?

El Mal de Parkinson afecta a las neuronas de la región cerebral conocida como substantia nigra (sustancia negra); su actividad mitocondrial cesa y las células mueren.

Unos investigadores han comprobado ahora que proporcionar D-lactato o glicolato, dos productos del gen DJ-1, puede detener e incluso contrarrestar este proceso.

En sus experimentos, el equipo de Teymuras Kurzchalia y Tony Hyman, del Instituto Max Planck de Biología Celular Molecular y Genética en Alemania, constató que añadir las sustancias a células humanas HeLa, cultivadas en el laboratorio, y a células del gusano C. elegans, restauraba la actividad de las mitocondrias e impedía la degeneración de neuronas.

Las HeLa son una línea de células muy usada desde 1951, porque tiene la peculiaridad de que se reproduce constantemente, lo que permite un abastecimiento ilimitado de células humanas para experimentos médicos. El nombre de la línea, HeLa, deriva de las dos primeras letras del nombre de pila de la donante, Henrietta, y las dos primeras de su apellido, Lacks. El caso de Henrietta Lacks , una joven fallecida en 1951, es prácticamente único en la historia de la medicina.

El equipo de Kurzchalia y Hyman también ha mostrado que las dos sustancias permitieron una recuperación significativa tras sufrir los efectos tóxicos del pesticida Paraquat. Las células que habían sido tratadas con esta sustancia, que se usa como herbicida, y de la que se ha sabido que causa un daño a las mitocondrias parecido al del Mal de Parkinson, se recuperaron después de la adición de las dos sustancias. Ambas, en sus formas de ácido glicólico y ácido D-láctico, están presentes de forma natural en fruta verde y en ciertos tipos de yogur.

Los autores del estudio no entienden aún del todo cómo exactamente consiguen el D-lactato y el glicolato este efecto curativo y preventivo, pero el próximo paso que planean dar en esta línea de investigación será intentar averiguar el mecanismo molecular subyacente en este proceso.

Además, tienen planes más concretos para el futuro: La posible creación de un yogur enriquecido con D-lactato. Podría servir como protección contra la enfermedad de Parkinson y ser tan agradable de tomar como cualquier otro yogur.
agosto 5/2014

Yusuke Toyoda, Cihan Erkut, Francisco Pan-Montojo, Sebastian Boland, Martin P. Stewart, Teymuras V. Kurzchalia.Products of the Parkinson’s disease-related glyoxalase DJ-1, D-lactate and glycolate, support mitochondrial membrane potential and neuronal survival.Bio. Jul 25, 2014 doi: 10.1242/?bio.20149399

Las infecciones del tracto urinario son las infecciones bacterianas graves más comunes en los niños pequeños, y casi uno de cada ocho niños que contrae una terminará con cicatrices en los riñones y un mayor riesgo de insuficiencia renal más adelante en la vida.

Identificar a esos niños pronto es esencial, y los investigadores reportan ahora que una combinación de tres factores (fiebre alta, la detección de anomalías en los riñones a través de un ultrasonido y la identificación del tipo de bacteria en cuestión) detecta a esos pacientes igual de bien que una prueba basada en catéter, que resulta muy desagradable.

“Hallamos que se puede más o menos predecir los niños que están en un mayor riesgo al observar tres cosas distintas cuando ingresan”, afirmó el autor del estudio, el Dr. Nader Shaikh, profesor asistente de la Universidad de Pittsburgh y pediatra del Hospital Pediátrico de Pittsburgh.

En el pasado, los médicos usaban una combinación de un catéter y una radiografía para detectar a los niños con un mayor riesgo de cicatrices en los riñones.

La prueba requiere que se usen un catéter para llenar la vejiga del niño con un contraste especial. Entonces, los médicos le pedían al niño que orinara mientras le hacían una radiografía, para poder ver si el flujo de orina indicaba un problema renal.

Los médicos usaban la prueba de radiografía con frecuencia en los 60 y los 70, pero en los últimos años han estado evitándola, afirmó el Dr. Kenneth Roberts, pediatra de Greensboro, en Carolina del Norte, que escribió un editorial que acompaña al nuevo estudio.

“Es muy incómodo, muy molesto y conlleva una buena cantidad de radiación”, dijo Roberts. “No solo no vale la pena hacer que todos los niños pasen por ese procedimiento, sino que con este estudio ahora tenemos información que muestra que simplemente no se justifica”.

Para ver si hay una mejor opción para hallar a los niños con un riesgo elevado de cicatrices renales, Shaikh y sus colaboradores revisaron datos existentes de estudios anteriores con 1280 niños de hasta 18 años de edad y menores.

Alrededor del 15 %  de esos niños sufrieron de cicatrices en los riñones por una infección del tracto urinario. Los investigadores hallaron que tres factores se asociaban fuertemente con las cicatrices:

Una fiebre de (casi 39 ºC).
Infección con una bacteria distinta de la E. coli.
Un ultrasonido que detectara una anomalía en el riñón.

Un modelo basado en esos factores predijo a casi el 45 %  de los niños que terminaron contrayendo cicatrices renales, una tasa que es de apenas un 3 a un 5 %  menos efectiva que los modelos con pruebas de sangre o el examen de radiografía con catéter, reportaron los investigadores.

Los hallazgos aparecen en la edición en la revista JAMA Pediatrics (doi: 10.1001/jamapediatrics.2014.637.).

La potencia real de la prueba proviene de su capacidad de descartar a los niños en riesgo, anotó Shaikh.

“La predicción no es perfecta”, dijo. “Podemos afirmar que más o menos el 80 %  de los niños no tendrán cicatrices, y no tenemos que preocuparnos de ellos”.

Los médicos pueden aumentar la observación de los niños con un riesgo más alto de cicatrices en los riñones. “El enfoque principal debe ser prevenir infecciones posteriores en esos niños”, dijo Shaikh. “Cada vez que se contrae una [infección del tracto urinario] hay otra oportunidad de contraer cicatrices”.

Roberts se mostró de acuerdo.

“Ahora que sabemos qué grupos están en mayor riesgo, quizá debamos crear métodos para reducir la inflamación durante la infección, y posiblemente prevenir las cicatrices”, planteó. “Podemos descartar cosas que hacemos que molestan a los niños, y pensar sobre formas novedosas de preservar sus riñones”.
agosto 5/2014 (Healthday.com)

Shaikh N, Craig JC, Rovers MM, Da Dalt L, Gardikis S, Hoberman A.Identification of Children and Adolescents at Risk for Renal Scarring After a First Urinary Tract Infection: A Meta-analysis With Individual Patient Data.JAMA Pediatr. 2014 Ago 4.