Científicos de la Universidad de Utah han diseñado un péptido que muestra una región crítica del virus que se conserva en todas las especies conocidas de ébola.

Un estudio publicado en Protein Science (DOI: 10.1002/pro.2578)informa del descubrimiento de una molécula, conocida como péptido mimético, que permite ver una región altamente conservada en la proteína que controla la entrada del virus del ébola en la célula huesped humana, iniciando así la infección. El equipo de bioquímicos de la Universidad de Utah, responsables del estudio, aseguran que esta herramienta puede ser utilizada como una diana de fármaco en el descubrimiento de agentes anti-ébola eficaces contra todas las cepas conocidas y posibles variantes futuras.

Este péptido es adecuado para su uso en pantallas de medicamentos de alto rendimiento, que permiten una identificación rápida de nuevos fármacos. En este sentido, los medicamentos experimentales actuales están dirigidos únicamente a una de las cinco especies de ébola. “La creciente epidemia actual demuestra la necesidad de una amplia gama de terapias eficaces contra el virus de Ébola. Nuestro objetivo permitirá el descubrimiento de fármacos con el potencial necesario para tratar cualquier epidemia futura, incluso en caso de que emerjan nuevas cepas de virus de Ébola”, señala Tracy R. Clinton, autor principal del estudio.

Esta investigación ha demostrado ser beneficiosa para el descubrimiento de inhibidores peptídicos (D-péptidos), candidatos para la creación de medicamentos. Asimismo, a diferencia de los péptidos naturales, que no son digeridos por enzimas en la sangre, los D-péptidos son además mucho más simples y menos costosos de producir que los anticuerpos actuales. Por ahora, continúan buscando financiación para optimizar estos inhibidores.
octubre 8/2014 (Diario Médico)

Tracy R. Clinton,Matthew T. Weinstock,Michael T. Jacobsen,Nicolas Szabo-Fresnais,Maya J. Pandya,Frank G. Whitby.Design and characterization of ebolavirus GP prehairpin intermediate mimics as drug targets.Protein Sci. 2014 Oct 6

El investigador británico-estadounidense  John O’Keefe y la pareja noruega May-Britt y Edvard I. Moser fueron  galardonados con el premio Nobel de Medicina por haber descubierto  un sistema de “GPS interno” en el cerebro.

“Los laureados descubrieron un sistema de posicionamiento, un “GPS interno”  en el cerebro que hace posible que nos orientemos en el espacio”, indicó el  jurado en Estocolmo.

Estos hallazgos “han solucionado un problema planteado por filósofos y  científicos durante siglos”, el “cómo el cerebro crea un mapa del espacio que  nos rodea y cómo nos movemos en un entorno complejo”, señaló.

O’Keefe, de 74 años, dijo a la AFP que sus trabajos explican cómo los  conductores de taxis londinenses son capaces de hacerse camino en 25 000 calles  distintas y llegar de una a otra.

“Del mismo modo que el GPS nos permite ubicarnos en una zona o incluso en  la superficie de la Tierra y luego encontrar nuestro camino hacia el lugar  deseado, exactamente igual hace con el cerebro”, afirmó.

“Nos dice dónde estamos y adónde queremos ir”, agregó.

En 1971, O’Keefe descubrió en ratas el primer componente de este sistema de  posicionamiento: un tipo de célula nerviosa situada en el hipocampo –una zona  del cerebro– que se activaba cada vez que el animal se hallaba en un lugar  determinado de una habitación.

Otras células “de lugares” se activaban estando en otros sitios, llevando a  O’Keefe a la conclusión de que éstas acababan formando un mapa de la habitación  en el cerebro de la rata.

Más de tres décadas después, en 2005, May-Britt y Edvard Moser descubrieron  una segunda clave de este “GPS” al identificar otro tipo de células nerviosas,  de “red”, que generan un sistema coordinado para el posicionamiento preciso y  el trazado de itinerarios.

Estas “investigaciones mostraron cómo las células de lugares y de red hacen  posible determinar una posición y desplazarse”, según el jurado.

Según el jurado, el hallazgo es susceptible de ser aplicado para tratar a  enfermos de alzhéimer, los cuales a menudo se pierden y no reconocen su entorno.

“Por lo tanto, el conocimiento sobre el sistema de posicionamiento del  cerebro puede ayudarnos a entender (…) la devastadora pérdida de la memoria  espacial, que afecta a las personas con esta enfermedad”, agregó.

Una parte del cerebro en la que se localizan células de “red”, la corteza  entorrinal, está estrechamente vinculada con la enfermedad de Alzheimer, según  Torkel Klingberg, profesor de neurociencia cognitiva y miembro de la Asamblea Nobel.

“Es una de las primeras zonas afectadas, por eso estos descubrimientos  podrían permitir entender los síntomas en el caso alzhéimer y otras  enfermedades”, agregó.

Por su parte, la ONG Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA)  criticó los experimentos con ratas en los que se basan estas investigaciones.

“Premiar a personas que se pasaron décadas causando un terrible dolor y sufrimiento a innumerables animales en experimentos es contrario a los por otra  parte progresistas valores del premio Nobel”, afirmó.

May-Britt Moser replicó, en declaraciones a la AFP, que a las ratas de  laboratorio se las “trata como a seres humanos” y que todo el trabajo se  realiza respetando las normas noruegas.

John O’Keefe nació en 1939, May-Britt Moser en 1963 y su esposo Edvard  Moser, en 1962.

Los ganadores se repartirán por igual el premio de ocho millones de coronas  suecas (1,1 millones de dólares, 881 000 euros).

El año pasado, el Nobel de Medicina fue para James E. Rothman, Randy W.  Schekman y Thomas C. Suedhof, todos ellos estadounidenses, por su trabajo sobre  cómo las células organizan su sistema de transporte.

Los ganadores de 2014 recibirán el premio en una ceremonia formal en  Estocolmo el próximo 10 de diciembre.
octubre 6/2014 (AFP) -

2013 ?.?

Uganda reportó el brote de la mortal fiebre hemorrágica de Marburgo en el país después de que las muestras tomadas por el Instituto de Virus de Uganda resultaran positivas, dijo un alto funcionario gubernamental.Elioda Tumwesigye, ministro de Estado para Salud, dijo a los reporteros que hasta el momento ha muerto una persona y que otras 80 están bajo observación en el centro del país y en el distrito occidental de Kasese.

“Al Ministerio de Salud le gustaría informar al país sobre un brote de Marburgo, que hasta el momento ha ocasionado una muerte. Otra persona que presentó síntomas está bajo observación”, agregó.El caso índice falleció el 28 de septiembre después de presentar síntomas de la enfermedad.

El ministro dijo que el hermano del fallecido también presentó síntomas y que está aislado.

La última vez que se reportó el virus de Marburgo en Uganda fue en 2012, agregó.La Organización Mundial de la Salud (OMS) describe a la fiebre hemorrágica de Marburgo como una enfermedad severa y sumamente mortal causada por un virus de la misma familia que ocasiona la fiebre hemorrágica del Ebola.La enfermedad causada por el virus de Marburgo empieza abruptamente con dolor de cabeza severo y malestar generalizado, dice la OMS.

Los índices de mortalidad tienen grandes variaciones, de 25 %  en el brote asociado con laboratorio en 1967, a más de 80 % en la República Democrática del Congo de 1998 al 2000, e incluso más altos en el brote que empezó en Angola a fines de 2004.

Actualmente, algunos países africanos occidentales enfrentan una enfermedad asociada, el ébola, que ha causado la muerte a más de 3000 personas.
octubre 5/2014  (Xinhua)

2013 ?.?

Investigadores del Brigham and Women’s Hospital de Boston, en Estados Unidos, han identificado una molécula natural que puede hacer que los glóbulos blancos que atacan al organismo se conviertan en protectores del mismo. Según apunta el estudio, cuyos resultados se publican en Nature Communications (doi:10.1038/ncomms6101), esta molécula, conocida como NAD+, ha revertido la progresión de la enfermedad mediante la restauración del tejido dañado en un modelo experimental de encefalomielitis.

“Es la primera vez que se demuestra que el NAD+ puede sintonizar la respuesta inmune y restaurar el tejido mediante la activación de las células madre”, ha señalado Abdallah ElKhal, autor del estudio.

Entre las enfermedades autoinmunes más frecuentes están la esclerosis múltiple, la diabetes tipo 1, el lupus o la artritis reumatoide: todas ellas se originan porque, por motivos que aún se desconocen, el sistema inmune ataca a las células, tejidos y órganos del propio organismo al considerarlos cuerpos extraños.

Los científicos realizaron ensayos preclínicos a partir de un modelo experimental de encefalomielitis autoinmune, utilizado para estudiar la esclerosis múltiple humana. En dicho modelo observaron cómo este compuesto puede bloquear la inflamación aguda o crónica gracias a la regulación de las células inmunes, también llamadas células T CD4.

De hecho, los ratones que recibieron dicho compuesto presentaban un inicio retardado de la enfermedad, que también era menos severa, lo que demuestra las propiedades protectora de dicha molécula.

“Se trata de una molécula universal que, potencialmente, podría tratar enfermedades autoinmunes y otras patologías agudas o crónicas como alergias, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), sepsis y algunas inmunodeficiencias”, ha añadido Stefan G. Tulio, jefe de Cirugía de Trasplantes y Director de Cirugía de Trasplante del centro que ha dirigido la investigación.
octubre 7/2014 (JANO.es)

Stefan G. Tullius, Hector Rodriguez Cetina Biefer, Suyan Li, Alexander J. Trachtenberg, Karoline Edtinger, Markus Quante.NAD+ protects against EAE by regulating ?CD4+ T-cell differentiation.Nature Communications 5, Article number: 5101, 07 Oct 2014

Un estudio muestra que por cada aumento de 10 veces en la concentración media de BPA en la orina materna se asocia con una disminución del 14,2 % del “volumen respiratorio forzado” hasta los 4 años, pero no a partir del quinto.

Científicos de la Universidad de Maryland en Baltimore, Estados Unidos, han descubierto que la exposición prenatal al bisfenol A se asocia a una menor función pulmonar y al desarrollo de sibilancias persistentes durante la infancia.

Así se desprende de los resultados de un estudio publicado en JAMA Pediatrics (doi:10.1001/jamapediatrics.2014.1397 )que, según sus autores, podría explicar por qué las tasas de asma han aumentado en las últimas décadas a pesar de la identificación de otros factores de riesgo, como el humo del tabaco o la contaminación atmosférica.

Los autores examinaron si la exposición al bisfenol A, conocido como BPA, durante el embarazo podía afectar a la función pulmonar, para lo cual midieron el volumen respiratorio forzado en el primer segundo de la aspiración (FEV1), así como a la aparición de sibilancias durante los primeros 5 años de vida en un total de 398 niños.

En el estudio se obtuvieron muestras de la orina materna durante las semanas 16 y 26 de embarazo, y posteriormente se analizó también la orina de los bebés (una vez al año) para medir la exposición a este compuesto.

El resultado fue que cada aumento de 10 veces en la concentración media de BPA en la orina materna se asoció con una disminución del 14,2 % en el porcentaje del FEV1 hasta que el niño cumplió 4 años, pero no a partir del quinto año de vida.

Por su parte, las probabilidades de desarrollar sibilancias también aumentarom un 54,8 % con cada aumento de 10 veces en la concentración media de BPA en la orina de las madres.

Asimismo, y ante una mayor concentración de bisfenol a las 16 semanas, el riesgo de sufrir sibilancias persistentes era 4,27 veces mayor. En cambio, los niveles de BPA en el niño no se asociaron a ninguno de ambos factores.

“Si estudios futuros confirman que la exposición al BPA prenatal puede ser un factor de riesgo para la salud respiratoria, se convertiría en una nueva vía para prevenir el desarrollo de asma”, ha señalado Adam J. Spanier, uno de los autores del estudio.
octubre 7/2014 (JANO.es)

Adam J. Spanier, Robert S. Kahn, Allen R. Kunselman, Eric W. Schaefer, Richard Hornung, Yingying Xu.Bisphenol A Exposure and the Development of Wheeze and Lung Function in Children Through Age 5 Years.JAMA Pediatr. Oct 06, 2014.

La incidencia de enfermedades cardiovasculares varía según el país, pero se ve notablemente reducida en el sur de Europa, donde predomina la dieta mediterránea, que se caracteriza por un contenido más grande de fruta, verdura y aceite de oliva. Estudios dietéticos recientes sugieren que esta dieta reduce la incidencia de problemas graves de salud relacionados con enfermedades cardiovasculares, incluyendo ataques al corazón y derrames cerebrales, en pacientes con alto riesgo cardiovascular.

Un componente de la dieta mediterránea al que se le atribuye un papel relevante en la reducción del riesgo de padecer tales problemas de salud es el licopeno (licopina), un poderoso antioxidante que es diez veces más potente que la vitamina E. El licopeno se halla en tomates y otras frutas, y su potencia parece verse aumentada cuando es consumido de manera concentrada (en extracto), en forma de salsa, o en presencia de aceite de oliva. Aunque hay evidencias epidemiológicas fuertes para apoyar el papel del licopeno en la reducción del riesgo cardiovascular, el mecanismo por el cual lo logra no está claro.

En un estudio reciente, el equipo del Dr. Joseph Cheriyan, de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, ha demostrado un mecanismo por el que él y sus colegas creen que el licopeno logra esa reducción de riesgos para la salud.

Los resultados de sus experimentos sugieren que un suplemento diario de un extracto procedente del tomate podría mejorar la función de los vasos sanguíneos en pacientes con enfermedades cardiovasculares.

Los investigadores hallaron concretamente que 7 miligramos de un suplemento oral de licopeno mejoraron y normalizaron la función endotelial en pacientes con problemas cardiovasculares, pero no en los voluntarios sanos. El licopeno mejoró en un 53 %  las respuestas de los vasos sanguíneos ante la acetilcolina (que estimula la liberación de óxido nítrico, el cual ejerce un efecto dilatador en los vasos sanguíneos) en aquellos sujetos que tomaron la píldora de licopeno. En el cálculo de ese porcentaje se tuvo en cuenta el efecto placebo. La constricción de los vasos sanguíneos es uno de los factores principales que pueden llevar a un ataque al corazón o a un derrame cerebral. Sin embargo, el suplemento no tuvo efectos sobre la presión sanguínea, la rigidez arterial o los niveles de lípidos.
octubre 6/2014

Parag R. Gajendragadkar,Annette Hubsch,Kaisa M. Mäki-Petäjä,Martin Serg,Ian B. Wilkinson,Joseph Cheriyan. Effects of Oral Lycopene Supplementation on Vascular Function in Patients with Cardiovascular Disease and Healthy Volunteers: A Randomised Controlled Trial. Plos One. DOI: 10.1371/journal.pone.0099070.Jun 09, 2014