El médico Elias Durry, que encabeza los esfuerzos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para erradicar la polio en Pakistán, dijo a “The Associated Press” que las autoridades han registrado 235 casos de polio desde enero. Cifras de la OMS muestran que la última vez que los números fueron más elevados que los actuales fue en 1999, cuando se documentaron 558 casos.

Pakistán es uno de solo tres países en el mundo en los que la polio, que puede causar parálisis y la muerte, sigue siendo endémica. Los combatientes regularmente atacan equipos de vacunación en áreas tribales que hacen frontera con Afganistán y en otras partes del país, acusando a los trabajadores que aplican la vacuna de fungir como espías de Washington y argumentando que las vacunas hacen estériles a los niños.

La enfermedad, que afecta más que nada a niños, fue contraída por miles de paquistaníes en la década de 1980, pero después de una extensa campaña de vacunación cayó a su nivel más bajo hasta ahora  28 casos en 2005, de acuerdo con las cifras. Después de eso, las amenazas y ataques del Talibán han generado un incremento en las infecciones.

“Nos negamos a ver a nuestros niños quedar discapacitados de por vida”, dijo el primer ministro Nawaz Sharif en un comunicado durante una reunión de alto nivel al respecto en la capital, Islamabad. “Haremos de Pakistán un país libre de polio en los próximos seis meses”, agregó.

Combatientes locales en la región tribal del país, Waziristán del Norte, prohibieron el acceso al área de los equipos de prevención de la polio en 2012, frenando las vacunaciones y ocasionando el resurgimiento de la enfermedad, que ha afectado la región desproporcionalmente.
noviembre 6/2014 

2014 “.

La comunidad médica internacional insta a impulsar estrategias públicas para mejorar el bienestar del adulto mayor, en vistas del creciente envejecimiento de la población, en una serie de artículos publicados en “The Lancet“.

En esta serie, coordinada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), se advierte de que, si los sistemas públicos no toman medidas para atender a una población cada vez más longeva, empeorará la vida de estos ancianos y también aumentará la carga para los servicios sanitarios.

A medida que los humanos viven más años, el aumento de las enfermedades crónicas junto con el deterioro de las condiciones de vida se convertirán “en un gran reto para la salud pública global”, afirman los expertos.

Se calcula que para 2020 el número de personas de más de 60 años superará el de niños menores de cinco años en el mundo, mientras que para 2050 la población de más de 60 llegará a 2000 millones, de 841 millones actuales.

Un 80 % de estas personas mayores vivirán en países de pocos recursos o de nivel medio, se señala en “The Lancet”, que advierte de que el hecho de que la gente viva más no significa que estén más sanos.

El aumento de la expectativa de vida en los países de más recursos se ha debido sobre todo al descenso de las muertes por enfermedades cardiovasculares como resultado de mejores estrategias sanitarias y medidas simples pero efectivas como el dejar de fumar y reducir la tensión alta.

Pese a esa mayor longevidad, un 23 % de la carga global de muerte y enfermedad se da entre personas de más de 60 años, y se atribuye a trastornos de largo plazo causados por enfermedades como el cáncer, enfermedades respiratorias crónicas y del corazón, dolencias musculares y de los huesos (como artritis y osteoporosis) y enfermedades mentales y neurológicas.

Estas enfermedades duraderas, apuntan los especialistas, afectan cada vez más tanto a los pacientes como a sus familias y a los sistemas sanitarios públicos.

Por ejemplo, se calcula que el número de personas con demencia aumentará de los 44 millones actuales a 135 millones de aquí a 2050.

“Se requieren reformas profundas y fundamentales de los sistemas de atención y salud”, afirma en “The Lancet” el director del departamento de envejecimiento y curso de la vida de la OMS, John Beard.

Beard, que coordinó los artículos con sus colegas Ties Boerma y Somnath Chatterji, avisa de que “hay que ir con cuidado” para que estas reformas “no refuercen la desigualdad que lleva a la mala salud y a la limitación de funciones que se aprecia en la edad avanzada”.

Boerma, director del departamento de informática y estadísticas de salud de la OMS, señala que, si bien algunas estrategias podrán aplicarse de forma universal, es importante que “cada país haga un seguimiento” de su población anciana para “diseñar programas que satisfagan las necesidades identificadas”.

Los autores de la serie sostienen que las iniciativas para mejorar la calidad de vida de la gente mayor deben ir “mucho más allá del sector sanitario”.

Así, a fin de prevenir y gestionar las enfermedades crónicas, se necesitan otras estrategias públicas ambiciosas, como facilitar el acceso gratuito a los sistemas de salud para todos los adultos de edad y tener en cuenta los entornos sociales y físicos.

Entre otras cosas, los expertos sugieren propiciar que las personas trabajen más años (por ejemplo, con incentivos fiscales), mejorar la atención preventiva y el diagnóstico temprano (impulsando la reducción del consumo de sal o aumentando las vacunaciones), usar la tecnología (con clínicas móviles en poblaciones rurales) y formar al personal sanitario en la gestión de enfermedades crónicas múltiples.
noviembre 6/2014  (EFE)

2014 “.

Expertos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) iniciarán visitas a los países de la región, con el propósito de evaluar sus niveles de preparación para detectar, tratar y controlar la diseminación de cualquier posible caso importado de ébola.

Las misiones, compuestas por especialistas en alerta y respuesta a brotes epidémicos, trabajarán en coordinación con las autoridades de salud nacionales, identificarán potenciales brechas y harán recomendaciones sobre cómo abordarlas.

La OPS, de conjunto con la Organización Mundial de la Salud (OMS), dará seguimiento y brindará cooperación técnica, en función de las necesidades de los distintos países, señala la página digital del organismo de Naciones Unidas.

Además, expertos de la Organización y de la Red Mundial de Alerta y Respuesta ante Brotes Epidémicos (Goarn, en inglés), serán enviados si se identificara un caso importado de ébola en cualquiera de los países miembros de la región.

Hasta el momento no se ha registrado ningún caso de ébola en América Latina o el Caribe, indica el sitio de OPS. Sin embargo, “el riesgo de que haya un caso importado en la región es real”, destacó Marcos Espinal, director del Departamento de Enfermedades Transmisibles y Análisis de la Salud de la OPS/OMS.

“Es importante que todos los sistemas de salud de nuestros países estén preparados para responder de manera rápida a casos de ébola y para asegurar que no se disemine la enfermedad”, indicó.

La OPS/OMS insta a los trabajadores de la salud a estar familiarizados con las características de la enfermedad y su detección (síntomas y la historia de viaje/exposición), y saber cuándo deben aislar a los pacientes.

También tienen que saber cómo protegerse ellos mismos de la exposición al virus en el curso de su trabajo. Los profesionales de la salud necesitan conocer cómo preparar y enviar especímenes médicos para ser testeados, así como cuáles son los laboratorios disponibles para diagnosticar la enfermedad por virus del Ébola.

Las autoridades de los ministerios deben saber cuándo y cómo deben hacer búsqueda de contactos.
noviembre 6/2014 

2014 “.

La detección de ciertos anticuerpos puede facilitar un diagnóstico temprano de la enfermedad de alzhéimer, según anunció un equipo de investigadores checo.

Al analizar el funcionamiento del sistema inmunológico de pacientes con alzhéimer, los especialistas detectaron niveles elevados de ciertos anticuerpos contra dos tipos de proteínas -las tau y los neurofilamentos- en zonas del sistema nervioso, lo que podría ayudar a un diagnóstico temprano de esta enfermedad neurodegenerativa.

“Estos anticuerpos son relativamente específicos y especialmente elevados en los pacientes con la enfermedad”, dijo a Efe Ales Bartos, jefe de un proyecto sobre alzhéimer en el Instituto Nacional de Salud Mental, integrado en el Centro Psiquiátrico Praga.

Según Bartos, “es mejor si se conoce la existencia de la enfermedad en estadios tempranos”, a fin de poder ofrecer lo antes posible tratamientos que ralenticen el avance del mal.

Explicó que esta investigación se llevó a cabo debido a que en la República Checa se planea una vacuna contra la proteína tau, una proteína microtubular que abunda en las neuronas y cuyas malformaciones o desarrollos patológicos influyen en que una persona enferme de alzhéimer.

“Como el virus de la gripe en el organismo, que estimula el sistema inmunológico y de esta manera se crean anticuerpos que destruyen el virus, en el caso del alzhéimer la idea es parecida”, señaló.

En el caso de que el plan de vacunación siga adelante, se trata de inocular la proteína para que “el sistema inmunológico quede estimulado y limpie el cerebro de estas proteínas ‘malas’”, puntualizó Bartos.

El alzhéimer, que conlleva la perdida de la memoria, el habla, el control emocional y la habilidad de razonar y tomar decisiones lógicas, afecta a más de 44 millones de personas en el mundo.
noviembre 6/2014 (EFE)

2014 “.

El mal de Chagas, una enfermedad parasitaria que puede causar problemas de corazón asociada sobre todo a países de Latinoamérica, ha sido detectado en pacientes de los estados de la franja sur de Estados Unidos, según un estudio divulgado recientemente que recomienda prestar más atención a esta afección.

Los investigadores analizaron las pruebas rutinarias que se les hicieron a los donantes de sangre en el estado de Texas entre el año 2008 y 2012 para detectar el mal de Chagas, unas pruebas que son obligatorias en Estados Unidos para quienes donan sangre desde 2007, y encontraron que uno de cada 6500 donantes dio positivo.

Esa cifra es 50 veces superior a la de los Centros de Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, que sitúa en 300 000 los casos a nivel nacional, pero, según los investigadores, sus datos son consistentes con estudios realizados en otros estados del sur.

El estudio liderado por Melissa Nolan Garcia, experta en sanidad tropical de la Facultad de Medicina de la Universidad Baylor College en Houston (Texas), fue presentado durante la sexagésimo tercera reunión anual de la Asociación Estadounidense de Medicina Tropical e Higiene, que se celebra esta semana en Nueva Orleans (Luisiana).

Nolan explicó que no se trata de un contagio por una enfermedad que se haya traído de otro país o por un flujo migratorio sino que “el vector ya está aquí y lleva bastante tiempo”, según indicó en declaraciones a Efe.

“Hay personas que pueden haberlo contraído durante un viaje, pero también tenemos evidencias de gente infectada que ha vivido siempre aquí, no ha dejado nunca el país”, lo que, según la experta, son “señales de infección local”.

De las 40 muestras de insectos transmisores recolectadas en 11 condados de Texas, los investigadores encontraron que el 73 % portaba el parásito, y la mitad tenía restos de haber extraído sangre humana.

El mal de Chagas es una enfermedad potencialmente mortal causada por el parásito protozoo “Trypanosoma cruzi”, que transmite una especie de chinche conocido como “vinchuca”.

La enfermedad puede permanecer asintomática durante años y cuando se manifiesta provoca problemas cardiacos o digestivos.

Los investigadores se refieren a la enfermedad, que se da sobre todo en ámbitos rurales, como un “asesino silencioso” porque, aunque el paciente no siente los síntomas de inmediato, acaba causando problemas cardiacos en el 30 % de los infectados.

Su preocupación es que la mayoría de las personas que dieron positivo no sabían que tenían la enfermedad, por lo que instaron a las autoridades sanitarias para que tengan este factor en cuenta ante casos en los que el paciente pueda presentar síntomas.

“Necesitamos aumentar el conocimiento para poder tratar adecuadamente a estos pacientes”, señaló Nolan.

El equipo hizo, además, un seguimiento de la salud de 17 pacientes infectados y descubrieron que el 41 % desarrolló algún tipo de enfermedad como arritmias o infección del músculo cardiaco (miocarditis).

“La gente que dona sangre normalmente son adultos sanos. La gente por la que estamos preocupada en términos de carga de la enfermedad son los que viven en zonas rurales en extrema pobreza”, apuntó, por su parte, Kristy Murray, coautora del estudio.

Otra de la preocupación de los expertos es que no hay tratamientos adecuados para abordar esta enfermedad aprobados por las autoridades federales de medicamentos.

Actualmente los CDC utilizan los fármacos Nufurtimox o Nenznidazole, pero tienes severos efectos secundarios.

La enfermedad de Chagas afecta a hasta 8 millones de personas y provoca alrededor de 12 000 muertes al año, según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que indica que tiene una incidencia anual de 28 000 casos en la región de las Américas.
noviembre 6/2014 (EFE)

2014 “.

En el mundo, más de la mitad de las neumonías son mal diagnosticadas, y en consecuencia reciben tratamiento médico inadecuado, advirtió la investigadora de la Escuela de Salud de la Universidad de Harvard, Clarissa Valim.

En entrevista, en el desarrollo del 63 Congreso de la Sociedad Americana de Medicina Tropical e Higiene, luego de su conferencia sobre neumonía y biomarcadores, la especialista destacó la importancia de detectar en forma oportuna el origen de esa enfermedad.

En Harvad se trabaja en un proyecto para desarrollar biomarcadores que permitan a los médicos determinar, mediante una prueba rápida de sangre, si la enfermedad es viral o producida por una bacteria, expuso.

“A menudo se tratan demasiadas neumonías con antibióticos y se desarrolla resistencia a los medicamentos. El principal objetivo de nuestro estudio es encontrar un biomarcador que de un resultado rápido al médico, de modo que pueda iniciar tratamiento sabiendo lo que pasa”, indicó.

Refirió que “la mitad o poco más de la mitad de las neumonías en el mundo reciben antibiótico sin necesidad, pero los médicos tienen tanto miedo de perder a un paciente por neumonía bacteriana que terminan dando antibiótico”.

En las zonas afectadas por paludismo es más complicado, porque en ocasiones los pacientes tienen infección por neumonía y el médico remite al paciente a casa creyendo que es paludismo, sin administrar antibiótico, agregó Clarissa Valim.

“Entonces ahí tenemos el problema de que se está subtratando a la población en zonas endémicas de paludismo”, expresó.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año mueren en el mundo más de un millón de menores de cinco años a causa de neumonía, un tipo de infección respiratoria aguda que afecta a los pulmones.

Es un padecimiento que afecta también de manera importante a los adultos mayores, los cuales se encuentran entre los grupos de mayor riesgo de muerte por esta enfermedad.

En México, en los meses de enero y febrero de este año se tenían registrados 22 mil 407 casos de neumonía y bronconeumonía, lo que representó un aumento de 19.8 % respecto al mismo periodo de 2013, según el organismo.

Clarissa Valim señaló que en países como México, el problema de la contaminación puede estar asociado a casos de neumonía, y también algunos pacientes que tienen neumonía por virus puede convertirse en una enfermedad bacteriana.

Diversos agentes infecciosos “virus, bacterias y hongos” causan neumonía, y los más comunes son “Estreptococos pneumonia” y la Influenza tipo B. Esta enfermedad se propaga vía aérea y los síntomas son sibilancia y respiración rápida, detalló.
noviembre 6/2014 (Notimex)

2014 “.