Un grupo de científicos lucha en el norte de Rusia, en la región de Yamalia-Nenetsia, contra un brote de plaga de Siberia (ántrax), que se extiende entre los renos a causa de las altas temperaturas.

Se trata de una consecuencia del cambio climático, que las autoridades rusas han afirmado que afecta a Rusia en una tasa muy superior a la que se da en promedio en el resto del mundo.

Las alarmas saltaron a principios de agosto, luego de que un niño de 12 años murió en el norte de Rusia por una plaga dormida durante 75 años, mientras otras 90 personas fueron hospitalizadas, 53 de ellas niños.

La catástrofe surgió a raíz de la muerte del niño, que fue precedida por la de dos mil 300 renos sin que ningún medio revelara la situación.

El diagnóstico sorprendió al mundo entero. Se trataba de un brote de ántrax, una enfermedad  grave y contagiosa provocada por una bacteria que volvía a la vida, destacó Russia Beyond the Headlines.

Según Anna Popova, directora del Servicio Federal para la Supervisión de la Protección de los Derechos del Consumidor y el Bienestar Humano (Rospotrebnadzor), las costumbres tradicionales son la causa de la infección de los niños.

Las familias en Yamalia comen carne y beben sangre de reno como parte de una dieta tradicional en una zona donde no puedes conseguir otros alimentos para llevar una alimentación equilibrada. El reno consumido estaba infectado.

La bacteria del ántrax provoca infecciones con fiebre, dolor de estómago, diarrea, vómitos y algunas veces la muerte.

Para evitar el contagio existe una vacuna que había dejado de administrarse en la zona en 2007 porque se consideraba que ya no había peligro. Sin embargo, la bacteria tiene la capacidad de vivir durante milenios.

En tanto, para evitar que la infección se propague se quemaron las pertenencias de los habitantes de la tundra (la ropa, objetos cotidianos). En la zona se está llevando a cabo una campaña de vacunación masiva de personas y animales.

La razón principal de lo sucedido en Yamalia es el calentamiento global. Durante un mes las temperaturas en la región se han mantenido alrededor de los 35 grados centígrados. Como resultado, se ha derretido la capa superior de hielo permanente, el permafrost, que contenía esporas de la plaga de Siberia. Estas esporas son capaces de soportar cambios drásticos de temperatura y tienen una vida de más de 100 años.

El ántrax llegó hasta los renos, muy debilitados por el calor, a través de su alimento principal, el liquen.

La infección puede transmitirse también por agua y con el viento que arrastra polvo que lleva la bacteria.

Como medida de prevención, Rusia distribuyo en los hospitales 90 mil vacunas de las que solo se han usado 35 mil, ya que los habitantes de la tundra suelen permanecer lejos de los centros sanitarios y no se fían de los inventos de la civilización.

Por el momento la zona se encuentra en cuarentena hasta que se quemen todos los cadáveres de renos. Aunque lo preocupante no es la bacteria en sí sino el hecho de que haya despertado con el calentamiento global.

agosto 20/2019 (Notimex).- 2016. .

El 18 de noviembre de 1982, el boxeo se teñía de luto. El surcoreano Kim Duk-Koo fallecía tras un brutal combate por el Campeonato Mundial de peso ligero contra Ray ?Boom Boom? Mancini en Las Vegas, Estados Unidos.

Una de las reacciones que provocó su muerte fue la incorporación del protector en la cabeza de los púgiles en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984.

Más de 30 años después, los boxeadores olímpicos, púgiles amateur, se subirán de nuevo al ring sin casco en los Juegos Olímpicos de Río 16, Brasil. Tras la reunión del comité ejecutivo del COI en Lausana, Suiza  en enero de este año, se respaldó la decisión que la Federación Internacional de Boxeo Aficionado (AIBA) había tomado en 2013 sobre la eliminación del protector en categoría masculina, manteniéndolo en los combates de mujeres y en las categorías juveniles.

 ?En sintonía con el panel de expertos del 4º congreso internacional sobre conmoción y la salud en el deporte de Zúrich, no encontramos ninguna prueba de que los protectores en la cabeza protegieran de las conmociones cerebrales?, explica a Sinc Abdelhamid Khadri, presidente del Comité médico de la AIBA y doctor especializado en medicina deportiva por la Universidad Mohamed V de Rabat, Marruecos

El investigador marroquí participó en el estudio observacional de la AIBA, publicado en Clinical Journal of Sport Medicine, en el que compararon los cambios en las lesiones producidas antes y después que se eliminasen los cascos.

Un grupo de expertos, compuesto por miembros de la comisión médica y científica del COI y la AIBA, examinó las consecuencias de su decisión de dos maneras distintas. ?En el primer análisis contabilizamos las paradas de los combates realizadas por el árbitro comparando las World Series of Boxing (WSB), disciplina que depende de la federación amateur pero con un reglamento próximo al profesional, en las que se boxea sin protectores, y el resto de competiciones de la AIBA en las que se pelea con casco?, señala Khadri.

Para el segundo análisis, los expertos examinaron las grabaciones de los últimos cuatro Campeonatos del Mundo de Boxeo Aficionado. En los de 2009 y 2011 se boxeó con casco mientras que los de 2013 y 2015 se desarrollaron sin él. La comparación se hizo midiendo las interrupciones de los combates por golpes en la cabeza por cada 10.000 rounds y por cada 1 000 horas.

?Los resultados de ambos análisis demostraron que las interrupciones se redujeron en un 43 % en los combates sin casco?, dice Khadri. Además, los datos son más llamativos cuando se cruzan las estadísticas de lesiones por combate obtenidas de los vídeos del Campeonato del Mundo de Doha en 2015 y supervisadas en su totalidad por el COI, con los del mismo campeonato en 2011.

Los impactos en la cabeza se redujeron un 16 % en el torneo de 2015, y más del 50 % de los golpes recibidos con riesgo de lesión (neurológica o facial) fueron en zonas que no protege el casco. ?Los resultados indican que eliminar los protectores puede reducir el ya pequeño riesgo de sufrir una lesión cerebral en el boxeo olímpico?, señala Khadri.

Sin embargo, parte de la comunidad científica discrepa sobre la validez de estos informes y se apoya en otros estudios que defienden la efectividad de las protecciones para disminuir la fuerza de los impactos.

Paul McCrory, neurólogo de la Universidad de Melbourne (Australia) que participó en el Consenso de Zúrich, publicó en 2012 un artículo en la revista científica British Journal Of Sport Medicine en el que criticó la decisión de la federación de boxeo olímpico.

?Las escasas evidencias que existen sobre lesiones neuronales en el boxeo sugieren que los cascos son un medio más para reducir el impacto en la cabeza?, señalaba McCrory en su editorial ?Volviendo a la edad dorada del boxeo?.

Además, el neurólogo califica como poco prudente la decisión de la AIBA y reclama mayor rigor en la investigación, y que se realice de forma específica para el boxeo antes de tomar una medida que según el autor ?parece ir en contra del ideal olímpico que proclama la lucha entre atletas amateurs por la grandeza deportiva?.

Por su parte, el COI financió una investigación en la que evaluó el efecto de los protectores en la cabeza. Para ello, Andrew McIntosh, bioingeniero médico de la Universidad de Monash en Melbourne (Australia), desarrolló un dispositivo que imitaba el golpe de un boxeador sobre un maniquí con las características anatómicas del cuello y la cabeza humanas protegido con un casco aprobado por la AIBA.

?Simulamos impactos en varias zonas de la cabeza del maniquí que iban desde los 4,1 m/s hasta los 8,3 m/s, similares a los puñetazos que reciben y propinan los boxeadores. El resultado fue que tanto para los golpes lineales como para los que producían una rotación en el cuello, el casco reducía el impacto sufrido por el maniquí?, comenta a Sinc el investigador.

Cuestionado por este estudio, el miembro de la AIBA Abdelhamid Khadri responde que esta simulación con maniquí es estática y no se puede comparar con el boxeo real. ?Lo investigamos, pero ni el más complejo sistema mecánico puede simular el efecto slosh que se produce por el movimiento del cerebro cuando se desplaza en el interior del cráneo ni la incidencia de la militarización en el estilo del boxeo, porque son factores humanos?.

Los factores humanos incontrolables de los que hablaba Khadri son a los que alude Phil Dickinson, doctorado en neurociencia en la Universidad de Montreal, Canadá y entrenador y propietario de un club de boxeo en la misma ciudad, para defender el uso del casco. Este apasionado del boxeo ha criticado punto por punto los argumentos científicos con los que la AIBA ha justificado su decisión.

?La militarización que señala la AIBA, entendida como una falsa percepción de la seguridad que proporciona el casco, no es más que la inexperiencia de los atletas amateurs a los que se ha retirado el protector?, comenta a Sinc Dickinson.

?Yo sé lo que duele un golpe, con casco incluido, y a nadie le gusta recibirlo. Los datos con los que la AIBA compara los golpes que reciben los boxeadores de la WSB con los del resto de competiciones son subjetivos. La realidad es que los púgiles del primer grupo combaten en 5 rondas de tres minutos y los del segundo 3 rondas de tres minutos, por lo que la comparación no es exacta?.

Además, los boxeadores de la WSB ?tienen más experiencia y se cubren mejor, puesto que esta categoría es la antesala al boxeo profesional?, critica Dickinson, que señala además que en el campeonato del mundo de 2011 participaron 570 boxeadores frente a los 260 de 2015, con lo que al celebrarse más combates se recibieron más golpes.

El canadiense advierte también del aumento de los cortes en el deporte sin casco, que según los propios informes de la Federación Internacional de Boxeo Aficionado han aumentado en más de un 50 % desde que se ha retirado. ?Tenemos que destacar que aunque el casco no elimina el efecto slosh sí que reduce la intensidad de los golpes que lo provocan?, señala sobre otro de los puntos de la polémica.

La AIBA tomó como una prueba más para la retirada del casco el informe Bianco. El estudio es un detallado análisis de los últimos 59 años de boxeo amateur, de los que la federación señalaba cómo se triplicaron las interrupciones de los combates por el árbitro cuando un boxeador no se defendía lo suficiente desde la introducción del protector.

 ?Este dato vuelve a ser subjetivo, se refiere al criterio del árbitro?, indica Dickinson. ?Del mismo informe yo destacaría la reducción de los knockouts, las pérdidas de conocimiento, como el único criterio objetivo de conmoción cerebral, que con la introducción del casco se redujeron de forma significativa?, apunta el canadiense.

 ?Si hemos llegado a este debate es porque el boxeo, con casco o sin él, es un deporte muy seguro y esto debemos celebrarlo?, señala a Sinc Alejandro Mejuto, presidente del Comité Médico de la Federación Española de Boxeo. ?Hablamos de decimales en los porcentajes de seguridad cuando se boxea con o sin casco?.

Sin embargo, Mejuto se muestra escéptico con la decisión. ?En primer lugar porque los informes todavía no tienen las evidencias científicas necesarias, y en segundo lugar, los datos que existen se basan en tres años de aplicación de la medida, es muy poco tiempo?, señala el médico gallego.

 ?La pregunta clave que nos debemos hacer es por qué en las escuelas de boxeo se entrena siempre con casco. La respuesta es que es un elemento de protección?. Para Mejuto, el debate responde más a la incertidumbre que provocan los cambios que a la propia seguridad de los boxeadores. ?Si esto supone un efecto bueno o malo sobre la seguridad del deportista el tiempo lo dirá, no lo sabemos y toca esperar?, indica el médico.

En opinión de Mejuto, antes de retirar el casco dentro del boxeo de élite ?debería hacer falta un número mínimo de combates en los que el boxeador hubiera adquirido la experiencia necesaria para protegerse con su propia técnica y habilidad?, concluye.

El nuevo debate sobre la seguridad de los deportistas en los ya polémicos juegos de Río llega en un momento en el que se investigan las causas de las muertes prematuras de los jugadores de la NBA, y la FIFA se plantea el uso del casco en las categorías infantiles del fútbol.

A pesar del desacuerdo científico, el boxeo parece alejarse del síndrome posconmoción cerebral que llevó a muchos exjugadores de la NFL (Liga de Fútbol Americano) a suicidarse, reflejado en la película Concussion protagonizada por Will Smith. De momento, la única certeza es que el boxeo en los Juegos de Río se asemejará un poco más a las millonarias veladas alrededor de un ring profesional.

La eliminación de los protectores en la cabeza en categoría masculina no ha sido igual para las mujeres. Tras participar por primera vez en Londres 2012, repetirán en Río 16 pero, a diferencia de sus homólogos masculinos, lo harán protegidas por el casco.

 ?Esto se debe a que la tasa de conmoción cerebral en mujeres es muy pequeña, próxima a cero, por lo que no hay un beneficio real que mitigue estos daños eliminando el casco, como sucede en los hombres?, señala Abdelhamid Khadri, basándose en el discutido argumento de que ellos sufren más impactos con casco que sin él.

Sin embargo, señala Khadri que durante el pasado mes de mayo se realizó una investigación en el Campeonato Femenino del Mundo en Astana (Kazajistán) cuyos resultados se están evaluando.

Alejandro Mejuto se sitúa en la misma línea de Khadri sobre el tema. ?Faltan datos del boxeo femenino porque llevan menos tiempo practicándolo, no es ningún tipo de discriminación?. Además, la morfología femenina es distinta, con menos masa muscular en la zona cervical que ?podría suponer mayor riesgo de lesión para ellas?, concluye el médico español.

agosto 18/ 2016 (SINC)

Durante más de 60 años, se han propuesto y debatido teorías según las cuales la estatura de las personas podría estar influenciada por el clima del lugar donde viven. Ahora un nuevo estudio corrobora que ello es cierto para algunos huesos pero no para otros, y que la influencia es más compleja que una mera relación clima-estatura.

El equipo de Kristen Savell y Benjamin Auerbach, de Universidad de Tennessee en Knoxville, así como Charles Roseman, de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, ambas instituciones en Estados Unidos, ha documentado cómo la selección evolutiva ha dado forma a las variaciones en las extremidades humanas en todo el globo.

El studio publicado en Procedings of the Natioanl Academy of Sciences (PNAS),indica que los huesos largos de los brazos y las piernas no evolucionan de manera independiente, como los científicos asumían desde hace tiempo. Al contrario, evolucionan todos a la vez de formas que no necesariamente conocemos.

Desde mediados del siglo XX, los expertos en el tema han especulado con la idea de que las poblaciones humanas se han adaptado al entorno dependiendo de su latitud geográfica, para maximizar la eficiencia de la pérdida de calor. Quienes son de linajes que han vivido mucho tiempo en zonas con climas más cálidos tienden a tener extremidades más largas y cuerpos más estrechos, y quienes son de linajes de regiones con climas más fríos tienden a tener extremidades más cortas y cuerpos más anchos. Estas teorías se basan en dos principios científicos desarrollados en el siglo XIX, llamados actualmente Regla de Bergmann y Regla de Allen.

Los autores de investigaciones previas estudiaron la relación entre las proporciones corporales y la latitud usando a menudo grupos de cuatro regiones geográficas: el África subsahariana, el Norte de África, la Europa Templada y el Ártico.

Savell y sus colegas, usando los mismos grupos para obtener datos comparables, compararon la variación en las longitudes de cuatro huesos: el húmero (en la parte superior del brazo), el radio (en el antebrazo), el fémur (en el muslo) y la tibia (en la pantorrilla), así como el diámetro de la cabeza femoral y la anchura pélvica entre 14 poblaciones humanas, incluyendo a más de 400 personas.

Hallaron que dos de los huesos, el radio y la tibia parecen evolucionar respondiendo directamente a la selección natural, como se esperaba, haciéndose más cortos en latitudes más altas.

El crecimiento del húmero y el del fémur, sin embargo, están influenciados por algo más que la respuesta directa a esa selección natural. El fémur no cambia de longitud en respuesta a la selección natural direccional. Savell y sus colegas también han llegado a la conclusión de que la selección natural por sí sola llevaría al húmero a alargarse en latitudes más altas con climas más fríos. Este hallazgo contradice las reglas de Bergmann y Allen.

El estudio apoya la idea de que hay múltiples fuerzas, creadas por la interacción de rasgos a través de la correlación genética, que influyen en el aspecto y el tamaño de los cuerpos humanos en combinación con las respuestas a la selección natural por acción del entorno.

Conviene aclarar, tal como matiza Savell, que ella y sus colaboradores se refieren a cambios en la longitud de los huesos de las extremidades a una escala exclusivamente evolutiva.

agosto19/2016 (Noticias de la ciencia)

Los suplementos de esta sustancia podrían suprimir el daño causado por la liberación de los patrones moleculares asociados a daños que incluyen tipos de células inmunes que combaten las células extranjeras.

La bilirrubina proporciona una supresión de la respuesta inmune tras un trasplante de islotes pancreáticos y reduce la muerte de células de estos islotes después de que hayan sido aisladas y privadas de nutrientes, según ha mostrado una investigación realizada por expertos de la North Carolina State University, Ohio State University y la Universidad de California en Irvine, Estados Unidos.

“El trasplante de islotes tiene el potencial de proporcionar un tratamiento potencialmente curativo y no invasivo para la diabetes tipo 1. Sin embargo, el estrés y las lesiones pueden provocar la pérdida del 70 % de las células en las primeras 72 horas del trasplante”, han explicado los expertos, cuyo trabajo ha sido publicado en la revista Cell Transplantation

 La bilirrubina ya ha demostrado que mejora los resultados en los casos de sepsis y en el trasplante de órganos sólidos. Sin embargo, el actual trabajo, realizado en ratones, ha sido en primero en analizar si la bilirrubina es un protector de aloinjertos de islotes a partir de la respuesta inmune o de otras lesiones que causan la muerte celular.

En este sentido, los científicos han comprobado que los suplementos de bilirrubina podrían suprimir el daño causado por la liberación de los patrones moleculares asociados a daños que incluían tipos de células inmunes que combaten las células extranjeras.

Del mismo modo, han mostrado que la bilirrubina tiene un efecto directo sobre el fenotipo de las células de antígeno que luchan contra el injerto, especialmente los macrófagos, un tipo de célula que envuelve y digiere los desechos celulares y sustancias extrañas. “El uso de un compuesto antioxidante para combatir el rechazo inmune podría ser un método eficaz para la superación de obstáculos para el avance de la terapia celular para la diabetes”, han zanjado los científicos.

agosto18/ 2016 (JANO)

Una nueva investigación realizada por la paleoantropóloga April Nowell de la Universidad de Victoria y sus colaboradores pone de manifiesto adaptaciones sorprendentemente sofisticadas de los humanos primitivos que vivían hace 250 000 años en un antiguo oasis cerca de Azraq, en Jordania.

El equipo de la citada universidad y de universidades en Estados Unidos y Jordania ha encontrado la más antigua evidencia de residuo de proteína (proveniente de animales descuartizados, incluyendo caballos, rinocerontes, patos y ganado salvaje) en herramientas de piedra. El descubrimiento conduce a sorprendentes conclusiones sobre cómo subsistían estos humanos primitivos en un hábitat muy exigente, miles de años antes de que apareciera por vez primera el Homo sapiens en África.

El equipo desenterró 10 000 herramientas de piedra a lo largo de tres años de lo que hoy en día es un desierto en el noroeste de Jordania pero que una vez fue un humedal que se convirtió en un hábitat cada vez más árido hace 250 000 años. Los científicos examinaron concienzudamente 7 000 de estas herramientas, incluyendo puntas de proyectil, seleccionando posteriormente 44 para su análisis. De esta muestra, 17 herramientas dieron positivo en cuanto a residuo de proteína, denotando, por tanto, que estuvieron en contacto con sangre y otros productos animales.

Los investigadores han conocido durante décadas los comportamientos carnívoros de los homínidos de hace 2,5 millones de años, pero ahora, por primera vez, tenemos evidencias directas de explotación por parte de nuestros antepasados de la Edad de Piedra de animales específicos para su subsistencia. Los miembros del grupo Homininae, subfamilia de primates de la familia Hominidae) en esta región eran claramente adaptables y capaces de aprovechar una amplia gama de presas, desde rinocerontes hasta patos.

agosto17/2016 (Noticias de la ciencia)

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió recientemente  sobre el desconocimiento de la verdadera magnitud de los casos de mortalidad materna y neonatal en el mundo, a pesar de lo alto de las cifras.

Según el organismo, cada año mueren 303 mil mujeres durante el embarazo o el parto, 2,7 millones de bebés perecen durante los primeros 28 días de vida y 2,6 más sucumben antes de nacer.

 En tal sentido, el director del Departamento de Salud Reproductiva de la OMS, Ian Askew, dijo a la prensa que cerca de la mitad de las muertes fetales o neonatales no se registran en un certificado de nacimiento o defunción, por lo que pasan inadvertidas y no se indagan.

Según Askjew, al faltar las actas de nacimientos y de mortalidad neonatal, es muy difícil saber el motivo de esas defunciones.

 Las investigaciones atribuyen las causas de los decesos a complicaciones en el parto, infección de la madre, diabetes o hipertensión, o tal vez a un problema en el crecimiento del propio feto, señaló.

 A propósito de ello, consideró que la mayor parte de esas muertes podría evitarse con cuidados de salud adecuados durante el embarazo y el parto.

 Es necesario contar con los datos precisos y la información completa de cada caso, subrayó.

Askew reconoció que cuando los países ignoran esas cifras y causas, no pueden tomar las medidas oportunas para reducir la mortalidad materna y neonatal.

Por eso, estudiando los motivos de esas muertes las naciones pueden mejorar los cuidados de salud, corregir sus prácticas y evitar el sufrimiento de millones de familias.

Ante esta realidad, la OMS cuenta con tres publicaciones en línea de acceso gratuito en las que sugiere a las autoridades de salud de todo el mundo a mejorar su recolección de datos.

agosto 18/ 2016 2016. .