Investigadores del Grupo de Óptica y Percepción Visual de la Universidad de Alicante (UA) (España) y de la Universidad de Pécs (Hungría) han diseñado un juego interactivo para la detección de ambliopía u ojo vago en niños y niñas basado en estímulos visuales tridimensionales en movimiento.

Imagen del juego interactivo diseñado para detectar ojo vago

Los estímulos son presentados en una tableta, lo que favorece la participación del paciente y permite su realización de un modo sencillo y rápido. ?De hecho, el test no dura más de dos minutos y permite efectuar labores de cribaje para la ambliopía con una gran sensibilidad, mucho mayor que combinando varios tests convencionales?, señala David Piñero, investigador de la UA.

El ojo vago o ambliopía hace referencia a aquella situación en la que uno o ambos ojos presenta una disminución de visión que no es corregible mediante el empleo de gafas u otros medios. Afecta aproximadamente al 5 % de la población y la eficacia de su tratamiento hasta la fecha radica en un correcto diagnóstico desde el nacimiento. ?Por ello, es tan importante el diagnóstico precoz ya que con rehabilitación, a edades tempranas, el cerebro posee la capacidad de adaptarse y poder recuperar la pérdida de visión?, apunta Piñero.

En colegios y centros educativos las campañas de screening o cribaje de la ambliopía incluyen diferentes tests que requieren de una colaboración muy activa por parte del paciente que, en el caso de niños pequeños, es a veces inviable. Además, las dependencias de los colegios no están preparadas, por razones de espacio físico, para realizar medidas optométricas y albergar todo el aparataje que este tipo de pruebas conlleva.

En cambio, según Piñeiro, ?con el dispositivo desarrollado por las universidades de Pécs y de Alicante se evitan todas estas complicaciones. Con unas sencillas gafas rojo-verde y una tableta que va conectada en red a una base de datos, se puede detectar e intervenir a tiempo para evitar la pérdida de visión infantil por ojo vago?.

Entre Alicante y Hungría ya se ha podido examinar con el sistema a casi 250 niños y niñas demostrándose una sensibilidad del test del 100 % para la detección de la ambliopía y una especificidad próxima al 100 %.

El método parte de un descubrimiento de Jandó Gabor, experto en Neurofisiología de la Universidad de Pécs, quien cotejó que los estímulos de visión tridimensional en movimiento, más conocido como estereopsis dinámica, no eran percibidos por las personas con ambliopía o que estaban a punto de desarrollarla.

?En la corteza occipital del cerebro existen unas células encargadas del procesamiento visual que se inhiben cuando una persona padece ojo vago por lo que su estimulación es vital para determinar si se padece o no esta enfermedad?, explica Piñero.

Este dispositivo, bautizado con el nombre de Euvisión, acaba de conseguir el marcado CE, por lo que ya puede aplicarse en cualquier país de Europa, fruto de la colaboración multidisciplinar e interuniversitaria entre Alicante y Hungría surgida a través de la red Seimed. La validación clínica se ha realizado entre ambas universidades junto al departamento de Oftalmología (Oftalmar) del Hospital Vithas Medimar Internacional de Alicante, institución que colabora con el Grupo de Óptica y Percepción Visual de la UA.
febrero 25/2017 (noticiasdelaciencia.com)

Un kit de análisis, similar a los test de embarazo, permitirá a los pacientes celíacos comprobar de manera directa que su dieta se realiza de forma correcta. Así lo han confirmado científicos de la Universidad de Sevilla, en colaboración con expertos del Instituto Hispalense de Pediatría, el Hospital Universitario Virgen del Rocío y la empresa Biomedal, en España.

alimentos ricos en gluten

En un artículo publicado en la revista Nutrients, los expertos sevillanos detallan que los celíacos podrán autoanalizar su dieta en casa y, de esta manera, localizar aquellos productos que puedan estar interfiriendo en su mejoría.

?Una ingesta de gluten cero es imposible debido a que un nivel mínimo de contaminación está presente en la dieta diaria. Algunos pacientes no pueden consumir más de 10 miligramos diarios de gluten si quieren evitar los daños en su mucosa intestinal. Por lo tanto, son necesarias herramientas precisas y no invasivas que muestren la ingesta real y así evitar las secuelas?, indica Carolina Sousa, autora del artículo.

La celiaquía es una enfermedad crónica que afecta, al menos, al 1 % de la población y que requiere una dieta sin gluten durante toda la vida. Este conjunto de proteínas, presentes en el trigo, el centeno, la cebada y la avena, provoca una reacción inmunológica en pacientes predispuestos genéticamente y produce una reacción inflamatoria en el intestino.

En la actualidad, el seguimiento de una dieta sin gluten implica importantes restricciones en la vida social del celíaco, ya que más de la mitad de los alimentos que se venden en los supermercados contienen gluten. Además, más del 45 % de los pacientes presentan daño intestinal o síntomas después de un año en dieta sin gluten, probablemente debido a transgresiones en la dieta realizadas voluntaria o involuntariamente.

Hasta ahora, el médico se valía de cuestionarios dietéticos, serologías, biopsias o contenido de grasas en heces para intentar averiguar el grado de exposición del paciente al gluten y detectar así las transgresiones ocasionales que impiden la curación de la mucosa. Pero la realidad es que estas pruebas no son suficientemente eficaces.

A menudo, los expertos tienen dificultades para evaluar el cumplimiento. La exposición puede ocurrir sin importar lo cuidadoso que un paciente sea, debido a la contaminación cruzada (en el procesado, transporte o elaboración de los alimentos) o por la falta de conocimiento sobre los ingredientes (contaminación directa).

Este nuevo sistema permite la detección de transgresiones accidentales después de la aparición de síntomas, como diarreas o vómitos, y diferenciarlos de una simple gastritis, por ejemplo.

También posibilita realizar un seguimiento de los pacientes en el diagnóstico y al inicio del mismo, cuando es más fácil infringir el tratamiento por desconocimiento. Además, permite el análisis en la gestión de la dieta para cualquier enfermo evitando pruebas más agresivas.

Los investigadores proponen como nuevos marcadores no invasivos la detección en heces y orina de péptidos inmunogénicos del gluten (GIP), los causantes de la inflamación intestinal, mediante anticuerpos monoclonales (G12 y A1). Son resistentes a la digestión gastrointestinal, por lo que una parte del gluten ingerido se elimina en las heces.

?Los estudios realizados en pacientes han demostrado que algunos de ellos tenían resultados negativos en las pruebas serológicas y, sin embargo, presentaban daños en el intestino. A través del estudio de los GIP, no queda lugar a dudas de la presencia de gluten en heces y orina. Por tanto, el análisis fecal GIP es un método preciso y no invasivo que permite una evaluación directa y cuantitativa después de la ingestión?, indica la investigadora.

Por otro lado, una parte del gluten ingerido es absorbida en el tracto, llega a la circulación y se excreta en la orina. En los estudios, los expertos observaron que los péptidos se detectaron en muestras de orina entre 6 y 48 horas después de la ingesta.

Además, con esta técnica demostraron el alto nivel de incumplimiento en los pacientes (48 % y 45 % en adultos y niños, respectivamente), lo que ofrece la información necesaria para poder conocer los alimentos con gluten que se están incluyendo en la dieta y eliminarlos.

Esta nueva metodología basadas en unas tiras analíticas similar a las del test de embarazo, informando a través de una gama de colores de la presencia de gluten en las heces o la orina, supone la solución a algunos problemas clínicos y abre nuevas posibilidades para evaluar futuros tratamientos para los celíacos y mejorar su calidad de vida.
febrero 25/2017 (noticiasdelaciencia.com)

Investigadores de la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea, junto con el Hospital Sant Joan de Déu y la Universidad Pompeu Fabra, en España, han comenzado un proyecto para el desarrollo de un medicamento ?vivo?, basado en células sintéticamente diseñadas que responderán al azúcar de la sangre liberando insulina, regulando de esta forma la glucemia mediante una sola aplicación, que duraría semanas o incluso meses, evitando así la necesidad de las inyecciones diarias de insulina.

insulina oral

La diabetes es una epidemia que afecta principalmente a los países más desarrollados. Se calcula que, en España, el 13,8 % de la población mayor de 18 años tiene diabetes, lo que equivale a más de 5,3 millones de personas. La tipo I, si bien es menos frecuente, puede afectar a entre el 1 % y el 5 % del total de personas con diabetes. El diagnóstico precoz y el tratamiento de esta enfermedad son fundamentales, ya que afecta a órganos tan importantes como los riñones, la vista, el corazón o el sistema nervioso.

Uno de los investigadores principales del proyecto, el profesor de la UPV/EHU Gorka Orive, se encargará del desarrollo final del medicamento empleando las tecnologías más avanzadas en. El proyecto trata de diseñar y desarrollar células sintéticas capaces de responder a los niveles de glucosa externa, que se introducirán en microcápsulas (esferas que actuarán como medicamento) y serán capaces de secretar insulina a demanda. ?Nuestra idea es explorar biomateriales inmunomoduladores a la hora de fabricar el medicamento ?vivo?, de forma que el sistema inmunológico del receptor no responda o lo haga mínimamente al implante del medicamento. De ser así, desarrollaríamos un medicamento que, tras una sola administración, podría controlar la glucemia durante semanas o meses sin la necesidad de repetidas inyecciones de insulina?, explica el doctor Orive.

El proyecto para desarrollar este nuevo medicamento, con el nombre Circuitos celulares sintéticos encapsulados para restablecer control glucémico en diabetes mellitus tipo 1, se inició en etse año 2017 y cuenta con una importante financiación procedente de los fondos obtenidos en la convocatoria anual de La Marató de Cataluña. La Fundació La Marató de TV3 fue creada en 1996 por la Corporación Catalana de Medios Audiovisuales con la misión de fomentar y promover la investigación biomédica de excelencia a partir de los fondos económicos obtenidos en el programa La Marató de TV3 y Catalunya Ràdio. La actividad investigadora financiada por esa fundación fomenta la investigación transversal y traslacional, como lo demuestra la progresiva inversión en proyectos de investigación básica y clínica y en proyectos coordinados, suponiendo el trabajo en red de diferentes instituciones.
Los primeros resultados de la investigación se presentarán a lo largo del año 2019.
febrero 26/2017 (noticiasdelaciencia.com)

La resistencia a los antibióticos es una de las mayores amenazas a la salud humana en todo el mundo. Los servicios de salud tienen problemas para contener algunas enfermedades bacterianas, a medida que el arsenal antibiótico que tienen a su disposición ve disminuida su eficacia, existiendo muy pocos nuevos agentes en desarrollo. Se necesitan urgentemente nuevos antibióticos con novedosos modos de actuación. Solo en Estados Unidos, se estima que los microorganismos resistentes a los antibióticos ocasionan más de 2 millones de infecciones al año, lo que supone al menos 23 000 muertes.

resistencia a antibióticos

Un nuevo estudio demuestra por vez primera que la epidermicina (epidermicin) podría ser una alternativa viable a los actuales agentes antimicrobianos. Esta investigación aporta fuertes evidencias de que dicho antibiótico, el primero de una nueva clase, es tan efectivo como un agente antimicrobiano de eficacia bien reconocida a la hora de luchar contra infecciones causadas por bacterias resistentes a antibióticos.

Unos científicos de las universidades de Plymouth y Manchester en el Reino Unido han investigado le eficacia de la epidermicina, en comparación con la de un antibiótico de uso común, la mupirocina.

El equipo del Dr. Mathew Upton, de la Escuela de Ciencias Biomédicas y de la Salud de la Universidad de Plymouth, administró ambos antibióticos por separado a través de las fosas nasales de roedores que habían sido colonizados con MRSA (siglas en inglés de Staphylococcus aureus resistente a la meticilina), mientras que otro grupo de estos animales no recibió ningún fármaco.

Para evaluar la eficacia de la epidermicina, esta fue administrada en una dosis del 0,8 % en una única ocasión, el primer día del estudio. Mientras, la mupirocina fue administrada en una dosis del 2 % dos veces al día durante tres días, siguiendo el calendario terapéutico normal. La prueba finalizó después de cinco días.

Los resultados mostraron que una sola dosis de epidermicina era tan efectiva como la mupirocina administrada dos veces al día durante tres días a la hora de erradicar la MRSA de las fosas nasales de los roedores. Dicha descolonización nasal es un requisito importante para prevenir la infección por MRSA en pacientes de operaciones quirúrgicas.
febrero 25/2017 (noticiasdelaciencia.com)

Leer más en:

A peptide factor secreted by Staphylococcus pseudintermedius exhibits properties of both bacteriocins and virulence factors

A single dose of epidermicin NI01 is sufficient to eradicate MRSA from the nares of cotton rats

Identification, Characterization, and Recombinant Expression of Epidermicin NI01, a Novel Unmodified Bacteriocin Produced by
Staphylococcus epidermidis That Displays Potent Activity against Staphylococci

Antimicrobial Peptides as Anti-Infectives against Staphylococcus epidermidis

Detection and Radiation Technologies ( Dart) es una empresa surgida de la Universidad de Santiago de Compostela (USC), en España. Ha diseñado un detector que evalúa la precisión de los tratamientos de radioterapia hospitalaria que se aplican a los pacientes con tumores. Es una tecnología rápida y fiable que permite liberar tiempo de trabajo en los hospitales, aumentado el número de pacientes a tratar sin disminuir la calidad de los tratamientos.

radioterapia externa

La firma nace en 2014 como resultado de más de una década de experiencia de sus promotores en el desarrollo de tecnología de detección dentro del Grupo de Investigación en Radiofísica de la Universidad de Santiago, donde ya habían hecho varios prototipos para su aplicación en radioterapia. Consiguieron financiación de la Xunta de Galicia y de una empresa de logística del sector hospitalario que vio la trascendencia de su proyecto, lo que les permitió llegar a un volumen de inversión suficiente para producir los detectores.

La radioterapia externa es uno de los tratamientos más comunes para tratar el cáncer. Se basa en la utilización de haces de radiación para eliminar o dañar las células cancerosas. Mediante un acelerador de electrones se dirigen una serie de haces de radiación desde diferentes incidencias, cada una de ellas con una sección de forma diferente y de manera precisa hacia el tumor. La selección de las incidencias y de la forma de las secciones debe ser tal que la dosis de radiación se maximice en el tumor y se minimice en los tejidos sanos que lo rodean.

El proceso clínico para administrar radioterapia comienza realizando un TAC al paciente y, con la imagen obtenida, el médico delimita el volumen de tumor que hay que tratar y la dosis que se debe aplicar. El tratamiento se calcula mediante un programa informático. Se planifican los campos de radiación, el tipo de haz que se va a usar y qué dosis se suministra en cada haz. La dosis que finalmente se le administra al paciente se verifica con antelación mediante un sistema de detección, de modo que si hay discrepancias entre lo planificado y lo medido habrá que hacer ajustes. Así, la correcta verificación es un pilar esencial en estos tratamientos.

Según los datos aportados por los investigadores, en el mundo existen unos 8000 centros hospitalarios que aplican radioterapia y todos ellos necesitan detectores de radiación para controlar la calidad del tratamiento. ?La creciente incidencia del cáncer y la cada vez mayor complejidad de los tratamientos de radioterapia (complejidad que busca optimizar su eficacia) requiere de la existencia de instrumentación que pueda, en el menor tiempo posible y sin reducir la fiabilidad de la medida, verificar que el tratamiento calculado es correcto? -señala el físico Faustino Gómez, uno de los cuatro socios de la empresa junto a otros dos físicos y un ingeniero industrial-.

Hasta ahora los sistemas que se utilizaban para verificar las dosis en radioterapia eran a través de una película que había que revelar o escanear para obtener los resultados, lo que añade lentitud al proceso. Por su parte, los sistemas electrónicos, con lectura en tiempo real, no ofrecen la precisión necesaria en el caso de tumores muy pequeños.

El detector desarrollado por Dart resulta especialmente adecuado para campos de radiación pequeños, de gran utilidad en radiocirugía, en particular para tumores de menor tamaño y tumores cerebrales; aunque también se puede usar en otras técnicas de tratamiento y en campos de mayores dimensiones. Es el sistema con mayor resolución que existe en la actualidad y, además, funciona en tiempo real y permite calcular en dos dimensiones e incluso en 3D. Aporta mayor fiabilidad y rapidez en el proceso.

?Es un sistema de control de calidad que ayuda a la práctica clínica, pasando de dos días de respuesta cuando se usa película a apenas cinco minutos. Así, es posible tratar a un mayor número de pacientes y con un coste menor? -asegura Aurelio Vázquez, ingeniero industrial, socio de la firma y jefe de diseño y producción-.

En Dart realizan el ensamblado final del producto. Diferentes proveedores fabrican cada una de las piezas o partes del detector, previamente diseñadas por el equipo. Para ello trabajan con fabricantes nacionales y con uno del Reino Unido.

La firma está pendiente del Marcado CE para poder comercializar el producto, un requisito exigido para certificar que el equipo comercializado cumple con la legislación; de modo que a mediados de año ya podrían tener su producción estandarizada. Además del mercado nacional y europeo, mantienen contactos con distribuidores en Latinoamérica y Asia.

En este periodo de investigación y diseño, Dart ha colaborado con varios hospitales que han probado su detector. El principal probador de esta tecnología es el Hospital General Universitario de Valencia, que ya emplea los prototipos de la firma de forma satisfactoria.
febrero 25/2017 (noticiasdelaciencia.com)

Un equipo internacional, liderado por investigadores españoles, ha demostrado que el cerebelo puede ser corresponsable de las alteraciones cerebrales asociadas al consumo adictivo de drogas. Las conclusiones se publican en Neuroscience & Biobehavioral Reviews y Journal of Neuroscience y abren una nueva vía hacia el diseño de nuevas terapias para el futuro.

adicciones

La ciencia ha corroborado que determinadas regiones del cerebro (corteza prefrontal, amígdala, hipocampo y ganglios basales), podían ser relevantes para la adicción. Sin embargo, el cerebelo había sido tradicionalmente excluido de este circuito por considerarse una estructura dedicada exclusivamente al control motor y, en especial, a la coordinación motora. Sin embargo, un equipo internacional liderado por el Grupo de Investigación Adicción y Neuroplasticidad de la Universitat Jaume I de Castellón (UJI), ha demostrado que el cerebelo cumple funciones que van más allá de la esfera motora y puede ser corresponsable de las alteraciones cerebrales asociadas al consumo adictivo de drogas. Las conclusiones, que se muestran en dos revisiones publicadas en Neuroscience & Biobehavioral Reviews y Journal of Neuroscience, abren una nueva vía hacia el diseño de nuevas terapias para el futuro.

Según Marta Miquel, directora del grupo de investigación y profesora del Área de Psicobiología de la UJI, “la adicción es una enfermedad adquirida de los mecanismos cerebrales que almacenan la memoria que luego será usada para predecir el futuro”, lo cual implica alteraciones en los mecanismos neuronales de plasticidad que permiten al cerebro almacenar información, regenerarse y recuperarse de posibles trastornos o lesiones. En una persona adicta, lo que se alteran son los mecanismos cerebrales de aprendizaje y memoria que permiten tomar decisiones y llevar a cabo actos de voluntad.

Modificar circuitos cerebelosos
Las drogas adictivas obligan al cerebro a almacenar datos perjudiciales sobre dónde, cuándo y cómo consumir la sustancia y, de hecho, la droga es la información predominante en los cerebros de las personas afectados por la adicción. Las investigaciones revisadas en estos estudios analizan la función del cerebelo en estos procesos de almacenamiento implicados en el trastorno adictivo, teniendo en cuenta que el grupo de Miquel ya había comprobado en estudios anteriores que “el cerebelo responde de una manera muy potente al efecto de la cocaína, hasta tal punto de cambiar los mecanismos de plasticidad”. De hecho, modifica de manera estable los circuitos cerebelosos activando mecanismos moleculares y celulares de plasticidad a largo plazo y metaplasticidad, y facilitando la expresión de moléculas inhibitorias que rodean a las zonas de contacto sináptico formando unas redes perineuronales, cuya función más importante es estabilizar las sinapsis.

En 2009, el grupo de Miquel hizo hincapié en que el cerebelo contiene en sus circuitos todas las dianas moleculares requeridas para que las drogas actúen y además, tiene conexiones anatómicas y funcionales con el sistema estriatal-córtico-límbico. Además, es una estructura fundamental en la consolidación y automatización de los repertorios de conducta aprendidos.
febrero 26/2017 (diariomedico.com)