El alzhéimer, el párkinson o la esclerosis lateral amiotrófica son enfermedades devastadoras, sobre las que cada vez se sabe más, pero para las que la solución aún está lejos. En la XXI Reunión anual de la Sociedad Catalana de Neurología, que tuvo lugar en Barcelona, se  presentaron los últimos avances sobre ellas y otros temas relacionados con la investigación neurológica.

En los últimos años se ha producido un gran desarrollo en torno a las enfermedades neurodegenerativas. El envejecimiento de la población ha motivado que la importancia de todas ellas aumente y con ella los trabajos de investigación para entenderlas mejor y así buscar tratamientos que puedan ser eficaces. Un panorama cambiante que hace necesario un continuo trabajo de actualización y así lo entienden desde la Sociedad Catalana de Neurología.

Fisiopatología del alzhéimer

Una de las enfermedades que más atención centra en los últimos años es el alzhéimer, la demencia más frecuente entre los procesos neurodegenerativos. Los trabajos realizados en los últimos diez años han permitido entender mejor su fisiopatología y el desarrollo de estrategias que la reviertan. “Se ha visto que principalmente es debida al depósito de una sustancia, que es la amiloide beta, en las neuronas.

Recientemente se han planteado estudios utilizando anticuerpos monoclonales que directamente atacan este depósito. Ha habido dos estudios pero que no han sido efectivos. Aun así, han abierto una línea de investigación. Aunque no sea una enfermedad inflamatoria, sí que parece que los anticuerpos monoclonales puedan ser una estrategia para frenarla” explica Francesc Purroy, presidente de la Sociedad Catalana de Neurología, de la Academia de Ciencias Médicas de Cataluña, quien también no duda en señalar que el fracaso de estos ensayos pone sobre la mesa la existencia de otras vías implicadas en la génesis de la enfermedad.

También se han producido grandes avances en la comprensión de otra enfermedad de graves consecuencias como es el párkinson. Aunque inicialmente se consideraba que afectaba únicamente al sistema motor, los últimos estudios señalan la existencia de síntomas que aparecen antes y que pueden resultar fundamentales para un diagnóstico precoz. “Pueden ser alteraciones del sueño, la depresión o disfunciones olfativas. Y también se ha visto que no solo el sistema nervioso central estaría afectado, sino que también estos pacientes, a veces antes de todos estos síntomas, pueden tener estreñimiento por la afectación de las neuronas relacionadas con el sistema autolímbico”.

Diagnóstico precoz

Purroy no duda en señalar la importancia del diagnóstico precoz en las enfermedades neurodegenerativas. Y en este sentido puede ser de gran ayuda el desarrollo de herramientas como los test neurocognitivos. “Igual realmente cuando tú ya tienes el diagnóstico de alzhéimer, realmente el proceso neurodegenerativo ya ha adelantado demasiado, y entonces es muy difícil volver hacia atrás. De ahí la importancia de mejorar los test. Porque igual realmente los ensayos clínicos fracasan porque aplican terapias demasiado tarde. Es un poco lo que pasa en todas las enfermedades neurodegenerativas. También en la enfermedad de Parkinson, cuando un paciente empieza a tener los síntomas es porque más de la mitad de las neuronas del mesencéfalo ya están degeneradas. Y en todas estas enfermedades neurodegenerativas hay mucho interés en detectar la sintomatología precoz para en ese momento intentar hacer cosas para evitar el desarrollo de la enfermedad”.

En este sentido destaca el trabajo de Jordi Peña, psicólogo del Hospital del Mar. Hasta ahora, las únicas herramientas con las que se contaba para determinar una posible alteración cognitiva eran test que originariamente se habían creado en países de habla anglosajona que luego se traducían. Peña ha realizado el esfuerzo de crear desde cero nuevos test pensados para personas de España. “Evidentemente no hay muchas diferencias entre nosotros y los ingleses. Pero a veces culturalmente sí que puede haberlas, como el tema de la moneda. Son cosas que igual parecen pequeñas, pero sí que merecía la pena tener una batería de preguntas en castellano y en catalán”.

Nuevos tratamientos

En la reunión no solo se trataron temas neurodegenerativos. Se intentó ofrecer el panorama más amplio posible en todo lo que concierne a la neurología. De esta forma otro de los temas fue el del ictus y los nuevos tratamientos. En especial destaca la trombectomía, que ha demostrado ser muy eficaz en el ictus isquémico y que viene a dar una respuesta a aquellos pacientes que tenían alguna contraindicación para el tratamiento fibrinolítico que hasta ahora era prescriptivo. “Además se ha conseguido aumentar la ventana terapéutica hasta las ocho horas, frente a las cuatro y media del fibrinolítico. Ahora el hándicap que tiene es que por ahora solo se está ofreciendo en hospitales del área metropolitana. Hay que trabajar mucho en el tema de los traslados para que puedan aprovecharse el mayor número de pacientes posible” explica Purroy.

Epilepsia

Pero no solo el ictus se puede aprovechar de la cirugía. También se ha avanzado mucho en tratamiento de la epilepsia. Aunque los medicamentos empleados hasta ahora para controlarla estaban ofreciendo buenos resultados, existía un grupo entre el 5 y el 10 por ciento que eran farmacorresistentes y que se veían huérfanos de soluciones. “Sí somos capaces de identificar bien a zona del cerebro que genera la crisis, realizando una pequeña recesión se puede lograr mejorar mucho la calidad de vida de estos pacientes. Actualmente en Cataluña hay centros que tienen mucha tradición en este sentido” comenta Francesc Purroy, al tiempo que apunta a la necesidad de establecer una especie de red de centros que pueda ofrecer asistencia a todos los pacientes, incluidos aquellos que están fuera del área metropolitana, mediante un adecuado proceso de derivaciones.

Tampoco se han olvidado en la reunión de la esclerosis lateral amiotrófica o ELA, de la que en los últimos años se ha llegado a conocer mucho más sobre su fisiopatología. Aunque el 95 por ciento de los pacientes que desarrollan esta enfermedad lo hacen de forma espontánea, hay un grupo reducido que tienen una ELA familiar. “El estudio de estas familias nos ayuda a entender mejor la fisiopatología de la enfermedad. Se ha visto que hay alteraciones en esas familias, por ejemplo, de la superóxido dismutasa. Pero también, como en la enfermedad de Alzheimer, sí que parece que puede haber depósito de proteínas en esos pacientes. Igual esto puede abrir nuevos campos de cara a diseñar fármacos para evitar la progresión de la enfermedad”. También resulta muy importante para Purroy el desarrollo de modelos animales que se acercan mucho más a lo que es la ELA. “Igual los modelos que estabas utilizando hasta ahora no eran realmente lo que pasa en la enfermedad”.
mayo 8/2017 (diariomedico.com)

Otro estudio de Jordi Peña: One-Year Reference Norms of Cognitive Change in Spanish Old Adults: Data from the NEURONORMA Sample.

Un grupo de investigación ha demostrado por primera vez que el tabaquismo pasivo altera el desarrollo cognitivo de los bebés de la misma forma en que lo hace en madres fumadoras. Independientemente de cuál sea la forma de consumo del tabaco, activa o pasiva, la nicotina pasa al torrente sanguíneo de la madre, atraviesa la placenta y afecta directamente el sistema nervioso central del feto.

El estudio incluyó a 158 madres y a sus hijos. Durante el embarazo se registró, mediante cuestionarios administrados cada trimestre, el consumo de tabaco (activo y pasivo), alcohol y otras drogas. Una vez que nacieron los hijos, se llevó a cabo una evaluación de su comportamiento a las 48 horas de vida y un seguimiento de su desarrollo cognitivo a los 6, 12 y 30 meses mediante las Bayley Scales of Infant Development.

A las 48 horas de haber nacido, los bebés de madres fumadoras o fumadoras pasivas presentaban más tensión muscular, excitabilidad e irritabilidad, en comparación con los hijos de las madres no fumadoras o que habían dejado de fumar al principio del embarazo.
A los 6, 12 y 30 meses también se observaron diferencias en el desarrollo cognitivo, pues los hijos de madres fumadoras o fumadoras pasivas obtuvieron peores puntuaciones en el desarrollo del lenguaje. A los 6 y 12 meses mostraban más dificultades en el balbuceo, la repetición y discriminación de sonidos, las vocalizaciones prelingüísticas, las primeras palabras, etc., y a los 30 meses, más dificultades en cuanto a lenguaje expresivo y receptivo.

Los resultados también evidenciaron que los hijos de las madres que dejan de fumar en el primer trimestre de gestación tienen las mismas características psicosociales, demográficas y cognitivas que los niños de madres que no habían fumado o que lo habían dejado antes del embarazo. Este dato refuerza la importancia de dejar de fumar una vez que se conoce el embarazo.
mayo 8/2017 (neurologia.com)

Matern Child Health J 2017; 21: 734-44

Permanecer sentado por más de tres horas puede generar consecuencias importantes al organismo, como problemas digestivos, estreñimiento, sobrepeso, problemas de circulación e incluso problemas cardiovasculares.

Según estudios internacionales, las personas que están sentadas por periodos más largos de tiempo son dos veces más propensas a tener diabetes o enfermedades del corazón, en comparación con los que permanecen sentados lo mínimo. Incluso para las personas que son más activas, estar sentado por largos periodos de tiempo constituye un factor de riesgo para desarrollar estas y otras enfermedades crónicas no transmisibles, causante del mayor número de muertes y discapacidades.

En el ámbito laboral es donde mayormente se observa este tipo de rutina, principalmente entre los oficinistas, telefonistas o aquellos que realizan trabajos que implique estar sentado por largo tiempo.

Este riesgo puede frenarse con actividad física, por lo que se recomienda moverse al menos cada tres horas, como estrategia para proteger la salud. Levantarse del asiento y realizar sesiones breves de estiramiento, también conocidas como pausas activas. Constan básicamente de ejercicios ?calisténicos?, que son ejercicios físicos de estiramiento con poco desplazamiento, cuyo interés primordial es poner en movimiento a los diversos grupos musculares.

Cada sesión de ejercicios debe durar de entre 10 a 15 minutos, en el que debe incluirse, estiramiento de brazos, cuello, hombros y ejercicios de respiración y relajación. Esta actividad es muy eficaz para aliviar el estrés, reducir la inactividad física y el sedentarismo, prevenir lesiones posturales causadas por los movimientos y esfuerzos repetitivos como consecuencia del trabajo, y mejorar beneficiosamente la imagen de la institución o empresa.

Cabe destacar que, la actividad física es un factor protector de la salud, principalmente para prevenir las enfermedades crónicas no transmisibles, estrechamente relacionadas a la diabetes, el cáncer, los problemas cardiovasculares y la hipertensión.

En España, las estadísticas revelan que cerca del 75 % de la población es sedentaria en su tiempo libre, 80 % durante su desplazamiento y 45 % en el trabajo, condiciones que ponen al organismo en una situación muy vulnerable para contraer estas enfermedades no transmisibles, como así también los dolores musculares o el estrés.

Protege tu salud haciendo al día como mínimo 30 minutos de actividad física y pausas activas en el trabajo cada 3 horas.
mayo 8/2017 (noticiasdelaciencia.com)

Imagina que una mujer ha sufrido una agresión sexual y la policía científica detecta restos mezclados de semen, orina y fluidos vaginales en su ropa. Para casos como este, investigadores de la Universidad de Alcalá han desarrollado una técnica química y de imágenes hiperespectrales infrarrojas que permite distinguir estos tres fluidos corporales en tejidos de algodón, de tal forma que se puede localizar la zona donde está el semen y extraer ahí el ADN del agresor.

Cuando los “CSI” del mundo real recogen una muestra de tejido en el escenario donde se ha cometido un delito sexual y la llevan al laboratorio, los forenses tratan de determinar la presencia de semen con tests químicos o inmunológicos, que dan positivo incluso cuando la cantidad que contiene es mínima. Una vez confirmada su presencia entre las manchas de otros fluidos corporales provenientes de la víctima, como el flujo vaginal y la orina, la prueba se somete a un análisis genético para tratar de determinar el ADN del agresor.

Pero el problema al que se enfrentan los técnicos en muchos casos es que, al considerar toda la evidencia, el ADN del agresor se encuentra en una proporción tan baja respecto al de la víctima que queda ‘eclipsado’, haciendo imposible la caracterización genética del delincuente y, por tanto, su identificación.

Para tratar de resolver este problema, científicos del Grupo de Investigación en Química Forense (INQUIFOR) de la Universidad de Alcalá, junto a colegas del Instituto Universitario de Investigación en Ciencias Policiales (IUICP), han aplicado por primera vez la técnica de imagen hiperespectral para identificar y discriminar fluidos en manchas sobre tejidos de algodón.

Espectroscopía con imagen infarroja

Esta técnica combina la espectroscopía (análisis de la radiación electromagnética de los cuerpos) con fotografías infrarrojas. En concreto, se utilizan imágenes hiperespectrales en la banda del infrarrojo cercano. Este rango del espectro (entre 800 nanómetros y 2.500 nm) permite obtener una ‘imagen química’ de la muestra. De esta forma se puede identificar y diferenciar la composición química del semen, el flujo vaginal y la orina, y conocer su distribución en la mancha.

Así la policía científica puede determinar cuáles son las mejores zonas del tejido para tomar la muestra que se usará para llevar a cabo la identificación genética. En concreto, serán aquellas en las que la proporción de semen respecto del resto de fluidos es mayor, aumentando así las posibilidades de aislar el ADN del agresor.

Según los investigadores, que publican su estudio en la revista Talanta, esta aplicación de la imagen hiperespectral representa un avance en el ámbito forense, ya que se trata de una técnica no destructiva y que no requiere tratamiento de la muestra, con lo que el tiempo y los recursos utilizados se reducen significativamente.
mayo 8/2017 (agenciasinc.es)

Unos investigadores han desarrollado una inmunoterapia basada en una vacuna de nanopartículas, la primera de su clase, que actúa contra varios tipos de cáncer.

La nanovacuna consiste en antígenos de tumor (proteínas tumorales que pueden ser reconocidas por el sistema inmunitario) situados dentro de una nanopartícula de polímero sintético. Las vacunas de nanopartículas suministran partículas minúsculas que estimulan al sistema inmunitario para que ponga en marcha una respuesta inmunitaria. El objetivo es ayudar a que el propio cuerpo de las personas luche contra el cáncer.

Lo que es único en el diseño ideado por el equipo de Jinming Gao, del Centro Médico del Sudoeste, dependiente de la Universidad de Texas en Estados Unidos, es la sencillez de la composición, de un único polímero, que puede suministrar de forma precisa los antígenos de tumor a las células inmunitarias, estimulando al mismo tiempo la inmunidad innata. Estas acciones resultan en la producción segura y robusta de células T específicas contra tumores, que matan células cancerosas.

En las pruebas realizadas, la nanovacuna tenía eficacia antitumoral en múltiples tipos de tumor en ratones.

Las vacunas normales precisan que las células inmunitarias recojan los antígenos de tumores en un ?depósito? y que después viajen hasta los órganos linfoides para la activación de las células T. En cambio, las vacunas de nanopartículas pueden viajar directamente hasta los nodos (ganglios) linfáticos del cuerpo para activar respuestas inmunitarias que son específicas contra los tumores.
mayo 8/2017 (noticiasdelaciencia.com)
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A STING-activating nanovaccine for cancer immunotherapy

Según un estudio que publica Cell Reports, las células tumorales que llegan a la sangre y originan metástasis, lo hacen en fases muy tempranas del desarrollo del tumor primario y lo llevan a cabo desde su núcleo tumoral.
Investigadores del Instituto de Investigación Scripps en LaJolla (Estados Unidos) han descubierto una nueva pista sobre el origen de las metástasis en cáncer tras observar que algunos tumores primarios comienzan a desprenderse de células tumorales a través del torrente sanguíneo antes de lo esperado.

Según detallan en un artículo publicado en Cell Reports, estas células tumorales que llegan a la sangre entran en los vasos sanguíneos, desde el núcleo del tumor primario, y serían las responsables de provocar segundos tumores que luego tardan años en dar la cara. “El proceso actual de diseminación de las células tumorales a través de las vías hematógenas es un proceso relativamente poco estudiado, pero finalmente tenemos una respuesta sobre dónde se lleva a cabo”, ha explicado Elena Deryugina, una de las investigadoras del estudio.

El crecimiento de un tumor pasa por diferentes etapas. En las primeras el tumor es más o menos sólido hasta que en una segunda fase comienza a invadir tejidos próximos para, posteriormente, expandir células tumorales por otros órganos. La última fase es la que se conoce como metástasis, y se caracteriza por la formación de segundos tumores lejos del núcleo tumoral. En este trabajo, los investigadores querían indagar en estas fases de propagación tumoral y, para ello, recurrieron a una línea de células tumorales generadas a partir del fibrosarcoma humano y otros carcinomas.

De este modo, vieron que los tumores primarios son capaces de enviar células cancerígenas muy pronto a otras zonas, con independencia de la invasión del cáncer en el tejido adyacente, lo que podría explicar que, en ocasiones, se suelen detectar segundos tumores antes de lo previsto.

Este hallazgo también puede arrojar luz sobre por qué los pacientes con tumores en una fase temprana también tienen riesgo de desarrollar enfermedad metastásica, ya que puede haberse desarrollado “cuando el tumor primario era demasiado pequeño como para ser visto”, según han detallado los autores.

La intravasación

En modelos animales desarrollados para este experimento se llevó a cabo un análisis microscópico en tres dimensiones para observar la diseminación de células tumorales y así vieron como éstas escapan del núcleo del tumor mediante un proceso conocido como intravasación.

En concreto, lograron marcar las células tumorales con una proteína fluorescente para distinguirlas del resto de células y luego mapearon todos los vasos sanguíneos desde el núcleo hasta de sus ‘vástagos’ invasores para seguir el camino de las células tumorales.

La sorpresa fue que la gran mayoría de las células tumorales entraron en los vasos sanguíneos procedentes del núcleo tumoral y no de sus posteriores ramificaciones. Los investigadores también encontraron que los niveles de la proteína llamada EGFR podría ser un buen indicador de si las células tumorales preceden a esta invasión, ya que parece regular la capacidad de un tumor para inducir a los vasos sanguíneos a apoyar la diseminación de sus células tumorales.
mayo 8/2017 (diariomedico.com)