Los CDC están recomendando una nueva vacuna, a partir de este otoño, para ayudar a proteger a todos los bebés y a algunos de más edad en mayor riesgo de enfermarse gravemente a causa del virus respiratorio sincitial (VRS o RSV, por sus siglas en inglés). 

Hoy, la directora de los CDC, Mandy Cohen, MD, MPH, adoptó la recomendación del Comité Asesor sobre Prácticas de Vacunación (ACIP) de los CDC para el uso del nirsevimab, cuya marca comercial es BeyfortusTM, un producto de anticuerpos monoclonales de acción prolongada, que se ha demostrado que reduce el riesgo de hospitalizaciones así como las visitas de atención médica debidas al VRS en bebés en aproximadamente un 80 por ciento.

Los anticuerpos son parte de nuestro sistema inmunitario y nos ayudan a luchar contra las infecciones. Los anticuerpos monoclonales son proteínas fabricadas por el ser humano que imitan a los anticuerpos que nuestro cuerpo produce de manera natural. Hacer que esta vacuna esté disponible significa que los bebés podrán recibir anticuerpos para prevenir la enfermedad grave por el VRS, lo que proporciona una herramienta crucial para proteger contra un virus que es la principal causa de hospitalización entre los bebés en los EE. UU.

El VRS es una de las causas más comunes de enfermedades respiratorias infantiles y causa brotes anuales de enfermedades respiratorias en todos los grupos de edad. Se estima que entre 58 000 y 80 000 niños menores de 5 años, la mayoría de ellos bebés, son hospitalizados cada año a nivel nacional debido a la infección por el VRS, y algunos requieren oxígeno, líquidos intravenosos (IV) o ventilación mecánica (una máquina que ayuda con la respiración). Cada año, se estima que entre 100 y 300 niños menores de 5 años mueren debido al VRS.

?Esta nueva vacuna contra el VRS les proporciona a los padres una herramienta poderosa para proteger a sus hijos contra la amenaza del VRS?, dijo la Dra. Cohen. ?El VRS es la principal causa de hospitalizaciones para los bebés más pequeños y los de más edad en mayor riesgo, y hoy hemos dado un paso importante para hacer que este producto que salva vidas esté disponible?, agregó.

Los CDC recomiendan una dosis de nirsevimab para todos los bebés menores de 8 meses, nacidos durante ?o que estén pasando por? su primera temporada de VRS (por lo general desde el otoño hasta la primavera). Para un pequeño grupo de niños de entre 8 y 19 meses que estén en mayor riesgo de enfermedad grave por el VRS, como los niños que estén gravemente inmunodeprimidos, se recomienda una dosis en su segunda temporada.

El nirsevimab, que fue aprobado el mes pasado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA), se administra como una inyección y les proporciona anticuerpos a los bebés y niños pequeños para protegerlos contra la enfermedad grave por el VRS. El nirsevimab proporciona protección esencial durante la primera temporada de VRS de los bebés, cuando están en mayor riesgo de enfermarse gravemente.

Está previsto que el nirsevimab esté disponible este otoño. Los padres que estén esperando el nacimiento de su bebé y los padres de bebés menores de 8 meses, así como los que tienen bebés de más edad, deberían hablar con los proveedores de atención médica y pedir esta capa adicional de protección contra el VRS esta temporada.

El ACIP votó incluir el nirsevimab en el Programa Vacunas para Niños, que proporciona las vacunas y vacunaciones recomendadas sin costo alguno a cerca de la mitad de los niños del país. Actualmente, los CDC están trabajando para que el nirsevimab esté disponible a través del Programa Vacunas para Niños. Los proveedores de atención médica serán colaboradores clave en las actividades de alcance comunitario de los CDC. Los CDC proporcionarán directrices clínicas adicionales y materiales educativos para los proveedores de atención médica en los próximos meses.

?A medida que nos aproximamos a la temporada de virus respiratorios este otoño, es importante usar estas nuevas herramientas disponibles para ayudar a prevenir la enfermedad grave por el VRS?, dijo la Dra. Cohen. ?Aliento a los padres de bebés a que hablen con los pediatras sobre esta nueva vacuna y la importancia de prevenir el VRS grave?, afirmó.

Fuente: CDC

Dado que los esfuerzos globales para erradicar el poliovirus se describieron recientemente como infructuosos, ¿cómo es que Afganistán y Pakistán están ahora a punto de eliminarlo?

Afganistán y Pakistán, los dos países en los que la poliomielitis sigue siendo endémica, están más cerca que nunca de erradicar el poliovirus salvaje, dijo el mes pasado la Organización Mundial de la Salud (OMS). Es un giro sorprendente dado que el esfuerzo de erradicación había sido criticado por fracasar tan recientemente como el año pasado. Con una pequeña cantidad de casos y una propagación geográfica limitada del virus, los científicos coinciden en que las dos naciones tienen una posibilidad real de detener la transmisión del poliovirus salvaje este año, pero solo si los programas de erradicación en estos países pueden superar los persistentes desafíos sociales y políticos.

?Esta es la mejor oportunidad epidemiológica que estos dos países han tenido al mismo tiempo? para detener la circulación del poliovirus salvaje, dice Hamid Jafari, director de erradicación de la poliomielitis en la OMS. Con esfuerzos de vacunación sostenidos, dirigidos y coordinados, «ahora existe una oportunidad compartida» para que ambos tengan éxito, agrega.

Eliminar el poliovirus salvaje, del cual hay tres cepas, denominadas serotipos 1, 2 y 3, ha sido el objetivo de los esfuerzos de erradicación mundial desde que comenzaron en 1988. Los tipos 2 y 3 se erradicaron con éxito en 2015 y 2019, respectivamente, pero el tipo 1 sigue circulando en Afganistán y Pakistán 12 años después de que la India anulara todas las formas del virus salvaje y 7 años después de que África hiciera lo mismo.

Un análisis de la dinámica de transmisión de la poliomielitis, publicado en 2020, encontró que los esfuerzos globales de erradicación de la poliomielitis «no estaban en camino de tener éxito» en su objetivo de eliminar el poliovirus salvaje tipo 1 para 2023. Los temores de que la erradicación estaba fuera de alcance aumentaron nuevamente en 2021, cuando el poliovirus salvaje rompió las líneas de contención y emergió en el este de África. Se descubrió que un caso en Malawi en 2021 y ocho casos en Mozambique en 2022 estaban genéticamente vinculados con una cepa de Pakistán de 2019, que había estado circulando sin ser detectada en África durante dos años. Recientemente, en febrero de 2023, un artículo en el New England Journal of Medicine sugirió que la erradicación del virus había sido ?infructuosa?.

Sin embargo, el número de casos ha disminuido en 2023: Pakistán ha informado solo dos casos de poliomielitis salvaje en lo que va del año; Afganistán, cinco. En 2022, registraron 22 casos combinados. El poliovirus también parece estar acorralado: la transmisión ahora está restringida a siete distritos en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa de Pakistán y dos provincias al otro lado de la frontera en el este de Afganistán: Nangarhar y Kunar.

La reducción se debe a cómo los países se han recuperado de la interrupción de la pandemia de COVID-19, la agitación política en Afganistán en 2021 y las inundaciones generalizadas en Pakistán en 2022, con campañas de vacunación de intensidad renovada y vigilancia ambiental ampliada para detectar signos del virus.

En octubre de 2022, el Grupo Técnico Asesor sobre la erradicación de la poliomielitis de la OMS recomendó cambios en la campaña con el objetivo de concentrar los recursos en las áreas de mayor prioridad y permitir que continuara la inmunización en todo el país.

Jafari dice que este gran cambio en la estrategia de vacunación fue un movimiento crucial que ayudó a Afganistán y Pakistán a acercarse aún más a la erradicación, junto con respuestas rápidas a los brotes.

Los países deben estar libres de poliovirus salvajes durante un período de tres años, durante el cual no se diagnostican nuevos casos ni se detectan poliovirus en muestras ambientales, antes de que el virus salvaje tipo 1 pueda declararse erradicado de la región y del mundo.

‘Todo dentro’

Tanto Pakistán como Afganistán están en alerta máxima por rastros de infecciones silenciosas de poliomielitis. Molodecky dice que por cada niño paralizado con poliovirus salvaje tipo 1, hay alrededor de 200 infecciones asintomáticas. ?Entonces, cuando ves un caso, es solo la punta del iceberg?, dice ella. Las personas infectadas que no han sido vacunadas pueden propagar el virus.

Para aumentar la vigilancia, Pakistán ha aumentado notablemente su número de sitios de análisis de aguas residuales en los últimos 18 meses y Afganistán ha ampliado su red en un tercio. ?Así que buscan cada vez más y encuentran cada vez menos virus?, dice Jafari.

Kimberley Thompson, directora de Kid Risk, una organización sin fines de lucro con sede en Orlando, Florida, que modela enfermedades infantiles que se pueden prevenir con vacunas, incluida la poliomielitis, dice que ambos países deben mantenerse a la vanguardia y no retroceder en las campañas de vacunación demasiado pronto. Eso sucedió en el pasado, cuando las autoridades de salud estaban demasiado seguras de que habían erradicado la polio. ?Este es el momento de hacerlo todo?, dice Thompson, sobre la base del modelo de los esfuerzos de erradicación de su equipo en Pakistán y Afganistán.

Attaullah Ahmadi, investigador de salud pública en la Universidad de Ciencias Médicas de Kabul en Afganistán, está de acuerdo en que la evidencia epidemiológica sugiere que Afganistán y Pakistán están ?al borde de erradicar el poliovirus salvaje?. Sin embargo, ambos países han estado cerca antes y se han quedado cortos, y Ahmadi dice que persisten muchos obstáculos.

Ataques militantes mortales todavía ocurren en ambos países. El rechazo de los padres y las falsas creencias sobre las vacunas, alimentadas por la desinformación y la falta de conocimientos sobre salud, también son barreras para la vacunación, dice Ahmadi.

Para mejorar la aceptación de la vacuna, los funcionarios de salud deben continuar trabajando con los líderes comunitarios en las áreas tribales, dice. Las trabajadoras de la salud son otra parte crucial de las campañas de vacunación, señala Jafari, porque ayudan a establecer una relación con las madres y los cuidadores. ?Si no se mantienen estos esfuerzos, los casos podrían resurgir, lo que pondría en peligro el progreso logrado hasta ahora?, advierte Ahmadi.

Desde agosto de 2021, los vacunadores en Afganistán han podido llegar a 4,5 millones de niños en áreas previamente inaccesibles, con el respaldo de los talibanes. Pero la incertidumbre política acecha en Pakistán: el parlamento se disolvió este mes en medio de crisis políticas y económicas, y las elecciones se realizarán a finales de este año.

?Nunca hemos visto lo que estamos viendo ahora?, dice Natalia Molodecky, epidemióloga y modeladora independiente, que ha trabajado en estrecha colaboración con la OMS y con el programa de polio de Pakistán. ?El hecho de que estemos en esta situación en agosto, la temporada de alta transmisión, es prometedor?.

Los casos recientes de poliomielitis en Afganistán y Pakistán no solo están contenidos geográficamente, sino que la diversidad genética del virus está en su punto más bajo. Las mutaciones se acumulan cuando un virus circula libremente y surgen nuevas cepas. Pero actualmente solo hay un grupo genético de poliovirus salvaje tipo 1 presente en cada país, frente a 11 en Pakistán y 8 en Afganistán en 2020. Esto sugiere que el virus no está circulando mucho.

Poliomielitis derivada de la vacuna

El poliovirus salvaje finalmente parece estar acorralado, pero los poliovirus derivados de vacunas amenazan con socavar los esfuerzos globales de erradicación de la poliomielitis en su conjunto.

Las vacunas orales contra el poliovirus (OPV) contienen poliovirus debilitados que a veces pueden volver a formas virulentas, propagarse entre personas no inmunizadas y causar parálisis. Desde enero de 2020, han surgido poliovirus derivados de vacunas en más de 50 países, incluidos algunos que erradicaron la poliomielitis hace mucho tiempo.

No se sabe que las vacunas inyectables de poliovirus inactivado causen o siembren casos de parálisis, pero no contienen los brotes de poliomielitis con tanta eficacia como las OPV. Los programas de vacunación deben usar gotas orales con una planificación cuidadosa para garantizar que los brotes se detengan sin sembrar más. Una alta cobertura de vacunación es la mejor protección contra los poliovirus derivados de la vacuna.

Molodecky señala un brote en Afganistán y Pakistán que comenzó en julio de 2019 (y duró hasta 2021) como un ejemplo de cómo se puede controlar y eliminar el poliovirus derivado de la vacuna con estrategias de vacunación, informadas por modelos. «Definitivamente es posible hacerlo, incluso en entornos complejos», dice ella. No se han detectado poliovirus derivados de vacunas en ninguno de los países desde que se contuvo el brote en 2021.

Y eso fue antes de la disponibilidad de una nueva OPV (nOPV), que, según Jafari, ?nos pondrá en el camino? para erradicar también el poliovirus derivado de la vacuna. Casi 700 millones de dosis de nOPV2, que se dirige al poliovirus tipo 2 derivado de la vacuna, se han administrado en 31 países desde marzo de 2021, y se están desarrollando formulaciones igualmente estables para los tipos 1 y 3.

La erradicación de todos los poliovirus es ciertamente posible, dice Thompson, aunque requerirá mucho esfuerzo. ?Requiere recursos, requiere compromiso y requiere que realmente trabajemos juntos para descubrir cómo terminar esto?.

Fuente: Nature.com      

Referencia: Afghanistan, Pakistan close to eradicating polio: WHO

https://www.thenews.com.pk/print/1096003-afghanistan-pakistan-close-to-eradicating-polio-who

Un factor plaquetario se une a la lista de componentes de la sangre que pueden tener efectos antienvejecimiento.

Una proteína involucrada en la cicatrización de heridas puede mejorar el aprendizaje y la memoria en ratones envejecidos.

El factor plaquetario 4 (PF4) se conoce desde hace mucho tiempo por su papel en la promoción de la coagulación de la sangre y el sellado de los vasos sanguíneos rotos. Ahora, los investigadores se preguntan si esta molécula de señalización podría usarse para tratar trastornos cognitivos relacionados con la edad, como la enfermedad de Alzheimer.

?Las posibilidades terapéuticas son muy emocionantes?, dice el genetista y científico antienvejecimiento David Sinclair de la Universidad de Harvard en Boston, Massachusetts, quien no participó en la investigación. El estudio fue publicado el 16 de agosto en Nature.

Sangre joven, cerebros viejos

Hace aproximadamente una década, los científicos descubrieron que la sangre de ratones jóvenes podría restaurar las propiedades juveniles, incluidas las habilidades de aprendizaje, en ratones más viejos. La idea cautivó a Saul Villeda, neurocientífico de la Universidad de California en San Francisco y coautor del nuevo estudio. Desde entonces, él y sus colegas han estado tratando de identificar los componentes de la sangre que causan este rejuvenecimiento.

Varias líneas de evidencia sugirieron que el PF4 podría ser uno de estos componentes, incluido el hecho de que los ratones jóvenes tienen niveles más altos de esta molécula en la sangre que los ratones más viejos. Villeda y sus colegas intentaron inyectar PF4 en ratones viejos sin incluir otros componentes de la sangre. Los investigadores encontraron que las proporciones de varios tipos de células inmunitarias cambiaron para volverse más parecidas a lo que se ve típicamente en ratones más jóvenes. Algunas células inmunitarias también revirtieron a un patrón más juvenil de expresión génica.

Aunque el PF4 no pudo cruzar la barrera hematoencefálica, sus efectos sobre el sistema inmunitario también provocaron cambios en el cerebro, probablemente a través de mecanismos indirectos. Los ratones viejos que recibieron dosis de PF4 mostraron disminución en la inflamación dañina en el hipocampo, una parte del cerebro que es particularmente vulnerable a los efectos del envejecimiento. También mostraron aumentos en los niveles de moléculas que promueven la plasticidad sináptica (la capacidad de alterar la fuerza de las conexiones entre las células nerviosas).

Los ratones envejecidos a los que se les inyectó PF4 también obtuvieron mejores resultados que los ratones control envejecidos en las pruebas cognitivas, como recordar dónde encontrar una plataforma sumergida en la que pudieran descansar cuando se les obligaba a nadar a través de un laberinto.

Plaquetas más

Antes de este estudio, «que yo sepa, nadie ha demostrado realmente que las plaquetas puedan desempeñar un papel en la cognición», dijo el biólogo de plaquetas Robert Campbell de la Universidad de Utah en Salt Lake City. ?Estaba realmente emocionado por eso?.

Otros dos trabajos publicadis sugieren que el PF4 desempeña un papel en la regulación de las características del envejecimiento. Dena Dubal y sus colegas de la Universidad de California en San Francisco descubrieron que el PF4 mejora la plasticidad sináptica, y Tara Walker y sus colegas de la Universidad de Queensland en Brisbane, Australia, demostraron que el PF4 participa en la formación de nuevas neuronas.

PF4 es una de las pocas moléculas relacionadas con el envejecimiento que Villeda y otros han identificado en los últimos años. Algunas están involucrados en la cognición, mientras que otras se relacionan con aspectos del envejecimiento, como la pérdida de masa muscular, y algunas tienen múltiples funciones.

Las empresas de biotecnología, incluidas Elevian y Alkahest, están tratando de convertir estos descubrimientos en terapias que promuevan la regeneración y el envejecimiento saludable. Es probable que los tratamientos deban tener en cuenta una variedad de factores relacionados con el envejecimiento, dice Villeda, y diferentes combinaciones de tratamientos podrían ser apropiadas para diferentes personas.

Si se demuestra que las disminuciones en los niveles de PF4 preceden a la enfermedad de Alzheimer, esta molécula podría usarse como un biomarcador para identificar a las personas que podrían beneficiarse de otros tratamientos, dice la fisióloga Cheryl Conover de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota. Algunos tratamientos existentes para el Alzheimer funcionan mejor si se usan durante las primeras etapas de la enfermedad, por lo que sería útil una forma de identificar a las personas que están en riesgo antes de que desarrollen síntomas.

Fuente: Nature.com

Referencia: Schroer, A.B., Ventura, P.B., Sucharov, J. et al. Platelet factors attenuate inflammation and rescue cognition in ageing. Nature (2023). https://doi.org/10.1038/s41586-023-06436-3

https://www.nature.com/articles/s41586-023-06436-3#citeas

En alguna ocasión hemos tenido que acudir a un servicio médico con  cierta urgencia. Y en alguna ocasión, probablemente, la mayoría de nosotros hemos percibido que el profesional sanitario que nos ha atendido parece fatigado y mantiene un trato frío y distante. Esto nos ha producido una sensación de que ?no estaba presente? con nosotros y, por tanto, de que no hemos podido transmitirle realmente cómo nos sentíamos. Tan solo pudimos relatarle una serie de síntomas físicos y nada más.

Salimos de ese centro médico con la sensación de que hemos sido tratados como un mero número. Y aunque nuestros síntomas físicos hayan sido revisados, no tenemos una sensación de alivio emocional. Si teníamos miedo o tristeza o nos sentíamos solos, incomprendidos o enfadados, dichas emociones siguen con nosotros.

¿Nos sentiríamos de otro modo si ese profesional hubiese sido capaz no solo de preguntar y abordar eficazmente nuestros síntomas físicos, sino también de hacernos sentir mejor?

Para ello, habría sido necesario empatizar con nuestras emociones, lo que implica observar al paciente y preguntarle por sus dudas, atendiendo a sus temores y abordando sus emociones. Y eso solo es posible si se cumplen dos condiciones: 1) que los profesionales sanitarios cuenten con el tiempo suficiente; y 2) que hayan sido convenientemente entrenados, durante su formación académica, para desarrollar una medicina basada en la humanización de la salud.

Nuestra misión es compartir el conocimiento y enriquecer el debate.

Este segundo punto es en el que hemos estado trabajando desde 2019 en el Psycho-Technology Lab, de la Universidad San Pablo-CEU de Madrid, incorporando la simulación a través de herramientas de vanguardia como la realidad mixta.

Entrenamiento con pacientes virtuales

Esta tecnología se despliega a través de unas gafas y un software específico. Una vez que el alumno se pone el dispositivo, puede ver objetos, como avatares u otro tipo de instrumentos virtuales. Pero a diferencia de la realidad virtual, el estudiante es capaz de percibir su entorno físico inmediato (por ejemplo, el aula donde está) a la vez que interactúa con los objetos que está viendo virtualmente.

La realidad mixta cuenta con ventajas y desventajas, aunque su aplicación en el ámbito de la salud mental es aún muy escaso y, por tanto, altamente innovador. En este campo, permite que los alumnos entrenen con avatares virtuales tantas veces como sea necesario, hasta integrar todo el conocimiento adquirido, con una práctica basada en la humanización de la salud. Es decir, se les enseña a empatizar con sus pacientes y ser capaces de responder eficazmente a las distintas emociones que manifiesten.

Para elaborar este protocolo de instrucción hemos desarrollado varios estudios, en los que hemos hemos hallado algunas claves. Por ejemplo, que la incorporación de la tecnología digital incrementa la motivación y el rendimiento de los alumnos y que la utilización de avatares ya está dando resultados muy prometedores en el entorno sanitario.

Alumnos más motivados y satisfechos

Para determinar si la realidad mixta había sido empleada con anterioridad por otros autores para abordar la salud mental, el Psycho-Technology Lab ha realizado una revisión de 2 608 estudios científicos. Las conclusiones respaldan su utilidad para entrenar diversas habilidades en futuros sanitarios, tales como poder detectar la gravedad que refiere un paciente o la capacidad para entrevistar a un paciente pediátrico y a sus progenitores.

Los alumnos apreciaban también las ventajas de usar la realidad mixta, declarando una mayor satisfacción, así como un elevado nivel de motivación y de disfrute del proceso de aprendizaje. También manifestaban un incremento de la sensación de autoeficacia a la hora de desplegar habilidades prácticas, en comparación con modelos más tradicionales de enseñanza.

El protocolo de entrenamiento en humanización de la salud aún está siendo testado científicamente en el Psycho-Technology Lab. No obstante, esperamos que los resultados apoyen que la formación recibida por los alumnos les permita adquirir destrezas suficientes para proporcionar a sus pacientes un trato sanitario basado en el humanismo. Y que, por tanto, estos puedan abandonar la consulta teniendo la sensación de haber sido entendidos y valorados.

Fuente: The Conversation

Referencia: Gonzalez-Moreno, M.; Andrade-Pino, P.; Monfort-Vinuesa, C.; Piñas-Mesa, A.; Rincon, E. Improving Humanization through Metaverse-Related Technologies: A Systematic Review. Electronics 2023, 12, 1727. https://doi.org/10.3390/electronics12071727

https://www.mdpi.com/2079-9292/12/7/1727