El tratamiento más efectivo de la alergia a leche de vaca es la eliminación estricta de estas proteínas de la dieta, lo que constituye un desafío si se trata de lactantes y niños de menos de 2 años. Por desgracia, un porcentaje alto de esos pacientes también vuelve a desarrollar los mismos síntomas clínicos cuando se expone a su sustituto más económico, la leche de soja. ¿Cuál puede ser la relación entre ambas?

 Ahora, un equipo de científicos de La Plata (Argentina) dio el primer paso para explicar este fenómeno y además abrir caminos para su resolución. La alergia alimentaria es una respuesta inmune exagerada a sustancias en principio inocuas. En el caso de alergia a leche de vaca, esta respuesta es desencadenada por la unión de ciertos anticuerpos (IgE) a las caseínas y otras proteínas lácteas.

?A pesar de que la soja tiene proteínas estructuralmente muy diferentes [a las caseínas], nosotros realizamos experimentos que nos permitieron identificar que contiene una, llamada P28, que también es reconocida por los anticuerpos de pacientes que no toleran la leche de vaca y genera una reacción alérgica?, explicó a la Agencia CyTA-Leloir una de las directoras del proyecto, la doctora Silvana Petruccelli, investigadora del Centro de Investigación y Desarrollo en Criotecnología de Alimentos (CIDCA), que depende del CONICET y de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP).

Tal como se describe en la Journal of Agricultural and Food Chemistry, el grupo de Petruccelli clonó varias de las proteínas del poroto de soja que son consideradas alérgenos, y logró identificar las zonas reconocidas por estos anticuerpos. En forma simultánea, el laboratorio del doctor Guillermo Docena, del Instituto de Estudios Inmunológicos y Fisiopatológicos (IIFP) del CONICET y de la UNLP, desarrolló un modelo en ratones de alergia a leche de vaca.

?Expusimos a los ratones alérgicos a la leche a las diferentes variantes de esas proteínas de la soja y evaluamos la respuesta inmune humoral y celular y la aparición de síntomas clínicos. Y comprobamos que la proteína P28 es capaz de desencadenar una reacción de hipersensibilidad?, destacó Petruccelli, para quien existen otras cuatro proteínas de la soja que también pueden producir una ?reactividad cruzada?.

La investigadora subrayó que ?pese a que aún no es posible extrapolar los resultados del laboratorio a humanos, se abren caminos de estudio para saber qué es lo que ocurre en los pacientes?. El hallazgo también podría favorecer el diseño de vacunas que corrijan esta respuesta inmune exagerada.

El trabajo formó parte de la tesis doctoral de Ángela María Candreva y también colaboraron las doctoras Paola Smaldini y Renata Curciarello, todas del CONICET y de la UNLP.
marzo 29/2017 (noticiasdelaciencia.com)

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The Major Soybean Allergen Gly m Bd 28K Induces Hypersensitivity Reactions in Mice Sensitized to Cow?s Milk Proteins

Unos investigadores han ideado una forma de hacer que las células tumorales sean más susceptibles a ciertos tipos de tratamientos anticáncer. La novedosa táctica consiste, a grandes rasgos, en recubrir dichas células con nanopartículas antes de aplicar los fármacos.

“Colgando” cientos de nanopartículas en las superficies de las células tumorales en presencia de una fuerza mecánica, los investigadores hicieron que estas fueran más vulnerables ante el ataque de un fármaco que provoca que se suiciden (activa en ellas el proceso de la apoptosis). Parece que las nanopartículas amplifican las fuerzas mecánicas ejercidas sobre las células cancerosas por la sangre que fluye, lo que aumenta la probabilidad de que mueran.

En pruebas con ratones, el equipo de Michael Mitchell, del Instituto Koch para la Investigación Integral del Cáncer, dependiente del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Cambridge, Estados Unidos, encontró que las nanopartículas que ?cuelgan? de las células hicieron un 50 por ciento más efectivo el fármaco que las impele a suicidarse, y esta combinación eliminó hasta el 90 por ciento de las células tumorales en los ratones.

Unos experimentos pioneros indicaron en su día que las células tumorales se vuelven más vulnerables a ciertos fármacos después de ser expuestas a fuerzas mecánicas de fluidos fisiológicos. Bajo estas condiciones de flujo, más células tumorales empezaron a morir en presencia de la sustancia terapéutica.

Eso llevó a los investigadores a teorizar que podrían hacer a las células aún más vulnerables al tratamiento si incrementaban las fuerzas que actuaban sobre ellas. Una forma de hacer eso es adherir diminutas partículas a las superficies celulares. Actuando como pelotas unidas a una cuerda, las partículas así unidas golpean y tiran de la superficie de la célula tumoral mientras pasa el flujo sanguíneo, haciéndolas más vulnerables al fenómeno, propiciado por el fármaco, que activa la señal de muerte celular.

Las nanopartículas, que pueden ser inyectadas en el torrente sanguíneo, están hechas de polímeros biodegradables.
marzo 29/2017 (noticiasdelaciencia.com)

Al menos 140 personas han muerto en los últimos días y más de mil están infectados en el norteño estado nigeriano de Sokoto por un brote de meningitis, afección que provoca una inflamación aguda de las capas externas del cerebro y la médula espinal.

El brote, el peor en Nigeria desde 2009 cuando por lo menos 156 personas perdieron la vida, ha sido detectado en siete distritos de Sokoto, -Kebbe, Bodinga, Rabah, Wamakko, Gada, Dange y Tureta-, desde hace dos semanas cuando se detectaron los primeros casos.

Balarabe Kakale, comisionado de Salud de Sokoto, informó recientemente que otras 23 personas perecieron en el estado a causa de brote de meningitis cerebrospinal, con lo que se eleva a 140 el total de muertos, mientras más de un millar estarían infectados.

En declaraciones a la prensa para dar una actualización sobre el estado de alerta declarada la semana pasada por el Ministerio de Salud, Kakale reveló que han sido desplegados equipos médicos en todo el estado, tras la detección de 400 casos mixtos de paludismo grave y meningitis.

‘Existen más de 15 equipos médicos y 150 trabajadores de esa área. Están equipados con todo lo que les hace falta a los infectados: medicamentos y material, y van casa por casa para detectar nuevos casos’, precisó el funcionario, según un reporte del sitio All Africa.

El Comisario aseguró que 56 nuevos casos fueron confirmados con meningitis, tras pruebas de laboratorios, y aunque los casos han ido reduciendo, es necesario informar todos los casos sospechosos a los hospitales del estado, que están dando el tratamiento gratuito de los pacientes.

La meningitis es una inflamación aguda de las meninges del cerebro y la médula espinal, y sus síntomas más comunes son fiebre, sarpullido, dolor de cabeza y vómito.

De acuerdo con el ministro nigeriano de Salud, Isaac Adewole, el brote es causado por una nueva cepa de la enfermedad, que no es común en Nigeria y fue importada del vecino Níger, por lo que se necesita una vacuna diferente.

Las autoridades confían en que el brote de meningitis sea temporal, debido a la ubicación de Nigeria y su clima extremo, que en las noches es extremadamente fría, lo fuertes vientos y el clima seco.

La epidemia de meningitis cerebroespinal se mezcló también en las últimas semanas con varios casos de paludismo, con un total de 330 casos hasta el momento.
marzo 29/2017  (Notimex)

HGBeyond es una empresa surgida de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) (España). Diseña y desarrolla nuevos materiales para la fabricación de lentes de contacto de alto valor añadido, que sirvan como correctores de la visión más confortables y, al mismo tiempo, como plataformas para ceder fármacos a la superficie ocular y poder tratar con mayor efectividad las enfermedades del ojo.

La firma nace en 2015, fruto de casi dos décadas de investigación del Grupo I+D Farma de la Universidad de Santiago, en una línea de trabajo liderada por los doctores Carmen Álvarez Lorenzo y Ángel Concheiro Nine, promotores y socios de la empresa. Trabajaban en el desarrollo de hidrogeles con propiedades especiales y consiguieron desarrollar un nuevo material adecuado para la fabricación de lentes de contacto blandas, al que se pueden incorporar fármacos u otras sustancias activas para cederlos a la superficie ocular de forma sostenida en el tiempo.

Los nuevos materiales desarrollados por la compañía están constituidos por componentes comunes a otras lentes de contacto, pero incluyen como elemento diferencial ciclodextrinas, que pueden alojar en su interior sustancias en cantidades terapéuticas.

Estos materiales permiten diseñar lentes de contacto con capacidad para ceder de forma controlada fármacos y otras sustancias beneficiosas para el ojo. ?La utilización de las lentillas no solo como correctores de la visión sino también como vendajes oculares terapéuticos puede contribuir a mejorar la calidad de vida de personas que sufren trastornos oculares como el síndrome de ojo seco, glaucoma, keratopatía diabética o ciertas infecciones? -destaca Carmen Álvarez-.

El proceso de incorporación de las ciclodextrinas es novedoso y está especialmente diseñado para obtener lentes de contacto medicadas. Los nuevos materiales ya se han testado en el laboratorio y se ha comprobado su capacidad para cargar fármacos como diclofenaco (antiinflamatorios) o miconazol (antifúngico) y cederlos en el fluido lacrimal artificial de modo controlado durante varios días. Además, se ha verificado que los nuevos materiales pueden ser procesados a escala industrial.

?Los tratamientos tópicos oculares, como los colirios, tienen la limitación de que los sistemas de defensa hacen que se eliminen pronto de la superficie del ojo, de modo que solo penetra una pequeña porción de la dosis del fármaco que se administra; el resto se pierde con la lágrima y no cumple su función. Esto hace que las gotas se tengan que aplicar varias veces al día? -explica Ángel Concheiro-.

Además, las lentillas desarrolladas por la empresa resultan más confortables que las tradicionales gracias a que pueden incorporar demulcentes. ?Al cederse la sustancia activa al ojo en el transcurso del tiempo, se supera la sensación de incomodidad que se manifiesta, sobre todo, en usuarios mayores de 40 años, que con los primeros síntomas de ojo seco empiezan a abandonar el uso de las lentes de contacto? -indican los investigadores-. Según los datos aportados por la empresa, 125 millones de personas usan lentes de contacto, mayoritariamente en Estados Unidos, Europa y Japón.

Los nuevos materiales, las lentes de contacto y los procedimientos desarrollados por el equipo están protegidos mediante patentes en España, Europa, Estados Unidos y Japón. La empresa ya ha establecido conversaciones con firmas nacionales y extranjeras del sector, fundamentalmente de Japón, donde ha despertado la atención de uno de los mayores productores de lentes de contacto en el país nipón, la multinacional Seed, con ventas anuales por valor de 188 millones de dólares en todo el mundo.

El Área de Valorización, Transferencia y Emprendimiento de la Universidad de Santiago ha acompañado a los investigadores en el esfuerzo por valorizar y transferir la tecnología al sector empresarial, que culminó con la incorporación del proyecto al programa Mind the Gap de la Fundación Botín, tras un proceso de selección competitivo y muy exigente. Mind the Gap proporciona a los proyectos empresariales biotecnológicos de origen académico en su fase más temprana los recursos necesarios en forma de capital y asesoramiento.

La presidenta de la firma es Paloma Cabello, referente internacional en inversión en innovación y asesora del Foro Empresarial del Instituto Tecnológico de Massachusetts. El Project Manager es Manuel Figueroa Álvarez y la responsable de I+D es Soledad Anguiano Igea, ambos con una amplia trayectoria en el sector industrial.
marzo 29/2017 (noticiasdelaciencia.com)

Unos científicos han descubierto células del sistema inmunitario fundamentales para la regeneración neurológica. El hallazgo podría revolucionar el tratamiento de trastornos neurológicos incapacitantes como la esclerosis múltiple.

La esclerosis múltiple, sufrida por 2,3 millones de personas en todo el mundo, es la enfermedad neurológica más habitual de entre las que afectan a adultos jóvenes, y es el resultado de la aparición de daños en la mielina, la funda protectora que rodea a las fibras nerviosas del sistema nervioso central (cerebro, médula espinal y nervio óptico). En la esclerosis múltiple, el sistema inmunitario ataca equivocadamente a la funda de mielina que cubre a las fibras nerviosas en el cerebro y la médula espinal, lo cual puede llevar a síntomas como pérdida de visión, dolor, fatiga y parálisis.

Hasta ahora, el tratamiento médico podía limitar las recaídas en estados graves, pero no revertir el daño ya provocado por la dolencia. El aspecto emocionante de la nueva investigación, realizada por el equipo internacional de Yvonne Dombrowski y Denise Fitzgerald, de la Queen’s University en Belfast, Irlanda del Norte, es que ha permitido comprobar los inesperados efectos beneficiosos de ciertas células inmunitarias en la reparación de la mielina, efectos que tienen el potencial de revertir los daños sufridos por ella.

En particular, una proteína elaborada por ciertas células del sistema inmunitario provoca que células madre del cerebro se conviertan en oligodendrocitos, que reparan la mielina.

El descubrimiento implica que es factible usar ahora esta información para desarrollar medicinas que potencien la aparición de estas células y desarrollar a partir de aquí una clase completamente nueva de tratamientos en el futuro.
marzo 29/2017 (noticiasdelaciencia.com)

El aumento de la resistencia de las bacterias patógenas a la acción de los antibióticos ha originado que la Organización Mundial de la Salud (OMS) solicite a la comunidad científica la búsqueda de soluciones en I+D que frenen este problema, de graves consecuencias para la población mundial. Las bacterias generan mutaciones espontáneas que producen resistencia a los antibióticos conocidos y provocan cada vez más dificultades, para seguir tratando de manera efectiva enfermedades graves como la tuberculosis o la neumonía.

AINIA (España) está investigando la aplicación de bacteriófagos como sustitutivos de antibióticos. En concreto, se está trabajando en una nueva línea de I+D orientada a la búsqueda de soluciones innovadoras basadas en este tipo de microrganismos. La I+D de AINIA en bacteriófagos puede ser aplicada en el ámbito de la salud humana, así como en la agricultura (bacteriófagos como sustitutivos de pesticidas y fitosanitarios), ganadería (alternativa al uso masivo de antibióticos en ganado) y alimentación (para el control de patógenos como la Salmonella o la Listeria monocytogenes, entre otros).

Los bacteriófagos, también llamados fagos, son virus que infectan a las bacterias y son capaces de matar a las bacterias responsables de diversas enfermedades, por lo que representan una alternativa posible para hacer frente al problema de la resistencia a los antibióticos.

Para conseguirlo, se unen a la bacteria patógena huésped, introducen su material genético, se replican dentro de ella y la destruyen, produciendo la lisis bacteriana (ruptura de la membrana celular de la bacteria). De esta manera, a partir de un fago, se producen nuevas generaciones de virus listas para actuar sobre el resto de las bacterias, originando una reacción en cadena que elimina al patógeno.

Además, a diferencia de los antibióticos, los fagos afectan solo a la bacteria diana sin dañar ninguna otra célula y no se han descrito efectos secundarios en su utilización. En cambio, los antibióticos perjudican a un amplio número de bacterias, ocasionando problemas en la microbiota intestinal.

El uso de bacteriófagos podría ser una alternativa, no solo en el ámbito sanitario, sino también en el agropecuario y agroalimentario, puesto que cada vez existen más restricciones en el uso de antibióticos debido a la preocupación por evitar la resistencia de las bacterias a los mismos.

El equipo de especialistas de AINIA trabaja en todas las fases del desarrollo de bacteriofagos: El aislamiento de los mismos, su identificación, su bioproducción y su estabilización para mejorar su vida útil y así aumentar su eficacia frente a las bacterias.
marzo 29/2017 (noticiasdelaciencia.com)