La mitad de las enfermedades mentales comienza antes de los 14 años, pero la mayoría de los casos no se detectan ni se tratan. Esto se trasforma en un problema de escala global si se considera que actualmente 40 por ciento de la población mundial tiene entre 10 y 24 años, la generación más numerosa de la historia.

Los datos, contenidos en un especial sobre Salud Adolescente publicado [18 de septiembre] por la Organización Mundial de la Salud (OMS), cobran relevancia porque el tema principal de este año en el Día Mundial de la Salud Mental fueron los jóvenes.

La OMS advierte que 10 a 20 por ciento de ellos experimenta alguna condición que afecta su salud mental, incluyendo trastornos emocionales y alimentarios, ansiedad, psicosis, autoagresiones y depresión. En este último caso, 80 por ciento de los episodios se origina en la adolescencia.

?Si estos desórdenes no se tratan, se extenderán hacia la vida adulta, impactando por lo tanto el rendimiento académico, el empleo, las relaciones e, incluso, la parentalidad?, advierte en el especial Tarun Dua, experto en salud mental de la OMS.

Para enfrentar este desafío, el organismo internacional entrega ejemplos de actividades concretas para su detección temprana y tratamiento y propone un abordaje a nivel comunitario, de manera de priorizar enfoques no farmacológicos.

Algunas actividades incluyen intervenciones psicológicas individuales, grupales o autoguiadas en línea, capacitación a cuidadores en la familia y la escuela, programas escolares y comunitarios de salud mental, e iniciativas para prevenir el abuso de sustancias y el suicidio.

En el gráfico se muestra la segunda causa de muerte entre mujeres de 15 a 19 años y tercera en hombres de esa edad.

Fuente: OMS.

“En el tránsito de la infancia a la adolescencia se generan cambios neurobiológicos, psicológicos y neuroadaptativos frente a una realidad donde hay nuevos fenómenos físicos y hormonales?, explica el psiquiatra Tomás Baader, director de la Alianza Chilena contra la Depresión.

Lo anterior, agrega, ocurre cuando con un sistema de regulación y modulación de emociones que no está completamente maduro, lo que vuelve a los adolescentes emocionalmente más vulnerables a estímulos externos e internos. ?Esto se acrecienta si tempranamente vivieron situaciones como abusos sexuales, maltrato, hambrunas, guerras, pobreza?.

?Programar acciones para mejorar el bienestar y salud mental de los adolescentes requiere colaboración intersectorial, en la cual la escuela juega un rol crítico?, enfatiza a SciDev.Net Chiara Servili, del Departamento de Salud Mental y Abuso de Sustancias de la OMS.

Entre estas destacan cambios organizacionales para asegurar un ambiente psicológico seguro, enseñar salud mental y habilidades para la vida, capacitar al personal para la detección y manejo básico del riesgo de suicidio y crear programas escolares de prevención para adolescentes vulnerables.

Servili subraya que las intervenciones psicosociales ?pueden realizarse en la comunidad, establecimientos de salud y/o a través de medios digitales?.

Para la OMS este último recurso, que incluye intervenciones psicológicas en línea, ?puede ser adecuado para adolescentes debido al estigma o la disponibilidad de acceso a servicios?.

Baader coincide: ?La salud mental de los jóvenes trasciende al sistema de salud. Es un tema integral que debe abordarse transdisciplinariamente, integrando educación, salud, vivienda, deporte, cultura, entre otras áreas?.

Pese a ello, la OMS reconoce que ?la adopción de intervenciones de salud mental adolescente es muy baja en todas las regiones?, y hace un llamado a involucrar a los jóvenes en la planificación, implementación y evaluación de intervenciones dirigidas a mejorar su salud, ?para asegurar que sean aceptadas por ellos y que les serán útiles?.
noviembre 5/2018 (scidev.net)

El uso generalizado de pesticidas -sustancias químicas o biológicas que protegen los cultivos contra el ataque y la proliferación de plagas- estaría relacionado con un aumento del número de muertes causadas por cáncer de colon en Brasil.

Para llegar a esa conclusión, investigadores de Alemania, Brasil y el Reino Unido mapearon el uso de pesticidas en los 26 estados del país, más su Distrito Federal, y los cambios en las tasas de mortalidad por cáncer de colon ocurridos entre 2000 y 2012 en esos mismos lugares.

Observaron que la mortalidad por cáncer de colon había aumentado en este periodo y se relacionaba con la cantidad de pesticidas vendidos y usados en el país. El estudio fue publicado a principios de octubre en la revista Chemosphere.

Analizando bases de datos públicas, verificaron que en 2000 se vendieron poco más de 162 millones de toneladas de pesticidas en Brasil. En 2012, el número había aumentado a aproximadamente 476 millones de toneladas, según el Instituto Brasileño del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables (Ibama), organismo del Ministerio del Medio Ambiente.

En el mismo periodo, los datos recopilados por el Ministerio de la Salud indican que el número de muertes causadas por el cáncer de colon aumentó de 946 686 a poco más de un millón. Su conclusión es que los pesticidas aplicados en los cultivos brasileños han estado contaminando los recursos utilizados para alimentar a la población y al ganado.

?Los resultados demuestran un fuerte vínculo [entre pesticidas y mortalidad de cáncer de colon] y, como tal, no se pueden ignorar?, señaló a SciDev.Net Francis Martin, bioquímico de la Escuela de Farmacia y Ciencias Biomédicas de la Universidad Central de Lancashire, en Inglaterra, uno de los autores del estudio.

?Ahora es fundamental determinar si las exposiciones tienen el potencial de convertir las células normales en células cancerosas, independientemente de que actúen como alteradores endocrinos o que dañen el ADN?, remarcó.

El cáncer de colon es una de las principales causas de muertes relacionadas con tumores, mientras que varios estudios epidemiológicos sugieren que los pesticidas son un factor de riesgo para la formación de ese tipo de cáncer en humanos y roedores.

A pesar de esas evidencias, ningún estudio había verificado una correlación entre el aumento en la venta y uso de esos productos y el aumento de la incidencia de cáncer de colon.

?Varios grupos de investigación han informado altos niveles de pesticidas en la leche materna en el país en los últimos años?, afirma Vinicius Kannen, patólogo del Departamento de Toxicología, Bromatología y Análisis Clínicos de la Universidad de São Paulo y coautor del estudio.

?También se ha informado que los residuos de pesticidas en la leche bovina superan los estándares de seguridad en algunas regiones brasileñas, mientras que según la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria de Brasil (Anvisa), el 20 por ciento de las muestras de alimentos analizadas entre 2013 y 2015 no eran seguras para la ingesta humana, por contener rastros de pesticidas?, prosigue.

La venta de pesticidas mueve alrededor de US$10 mil millones por año en Brasil, lo que representa el 20 por ciento del mercado global, valorizado en US$50 mil millones. En 2017, los agricultores brasileños utilizaron 540 000 toneladas de ingredientes agroquímicos activos, 50 por ciento más que en 2010, según el Ibama.

Brasil es el mayor consumidor de pesticidas del mundo, incluso de muchos prohibidos en Europa, según Larissa Bombardi, geógrafa de la Universidad de São Paulo, quien no participó de la investigación.

?Creemos que la exposición a pesticidas puede ser un factor de riesgo potencial para el cáncer de colon, y este hecho requiere una atención urgente del gobierno para monitorear la exposición de los brasileños a tales químicos?, señala Kannen.

Discusión polémica

El debate sobre el uso de agroquímicos se ha intensificado en los últimos meses en Brasil debido a un proyecto de ley aprobado por un comité de la Cámara de Diputados en junio, que propone cambiar las reglas para el registro y el uso de nuevos pesticidas agrícolas.

Actualmente, el proceso de aprobación de pesticidas es revisado por tres agencias gubernamentales: el Ibama, la Anvisa y el Ministerio de Ganadería y Abastecimiento, lo que toma un promedio de 5 a 8 años hasta su finalización.

La nueva legislación pretende acelerar este proceso mediante la creación de un órgano que tendría el propósito de aprobar o desaprobar las propuestas de nuevos pesticidas, ya sea para uso experimental o comercial. La comisión se establecería dentro del Ministerio de Agricultura, con carácter consultivo y deliberativo, y tendría poderes para regular gran parte de la nueva ley de plaguicidas. Para entrar en vigor, todavía debe ser aprobada por el Pleno de la Cámara de Representantes y el Senado y recibir la aprobación presidencial.

Si se aprueba el cambio ?sentencia Bombardi? ?se liquidará el escaso principio de precaución que tenemos?.

Y Kannen cree que ?mientras las autoridades deben supervisar la actividad de las empresas de agroquímicos y biotecnología agrícola, los agricultores deben ser informados mediante programas de sensibilización para mejorar la calidad de sus productos sin dañar a la población humana con altos niveles de residuos de pesticidas en el medio ambiente y los alimentos?.

El estudio publicado en la revista Chemosphere es resultado de un proyecto apoyado por FAPESP, uno de los donantes de SciDev.Net.
noviembre 5/2018 (scidev.net)

Los partos por cesárea en el mundo prácticamente se han duplicado entre 2000 y 2015, pasando del 12 al 21 por ciento de todos los nacimientos, un aumento anual de  3,7 por ciento.

No obstante, esta cirugía -que puede salvar la vida de la madre o del niño- todavía no es accesible para muchas mujeres en regiones de bajos ingresos.

Por ejemplo, en África subsahariana la tasa de cesáreas es 40 por ciento más baja que en América Latina y el Caribe. En general, en ese continente, las tasas de cesárea están por debajo de lo recomendado, que es de 10 a 15 por ciento de todos los nacimientos.

Sin embargo, en América Latina y el Caribe esta cirugía continúa siendo utilizada excesivamente. Pasó de 32,3 a 44,3 por ciento durante el periodo estudiado. En América Central y el sur de Asia las tasas se duplicaron entre 2010 y 2015.

Así lo revela un estudio basado en datos de 169 países recopilados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Unicef, y publicado en The Lancet este mes.
Los hallazgos se alinean con otros estudios sobre cesárea en países de ingresos bajos y medios. Uno de ellos, publicado el año pasado en Obstetrics & Gynecology, verificó que las tasas globales de cesárea aumentaron 150 por ciento en promedio en los últimos 25 años.

Según el nuevo estudio, de los 10 principales países con el mayor número de nacimientos con cesárea entre 2010 y 2015, siete son de América Latina y el Caribe: Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, República Dominicana y Venezuela.

?Brasil tiene la segunda tasa más alta de cesáreas en el mundo, después de República Dominicana?, confirma a SciDev.Net Fernando Barros, pediatra y epidemiólogo de la Universidad Católica de Pelotas, Rio Grande do Sul, uno de los autores del estudio.

Sostiene que cerca del 55 por ciento de los nacimientos en el país en 2015 fueron por medio de cesáreas, pero en algunos hospitales privados ese número llega a casi el 95 por ciento de todos los nacimientos.

?La proporción de partos por cesárea en Brasil está creciendo desde la década de 1970 y en 2009 excedió a los partos normales. Desde entonces, no ha sufrido una reducción significativa, a pesar de los intentos del gobierno federal y las agencias médicas de reducirla?, agrega.

Los altos niveles de cesárea en Brasil generalmente ocurren en mujeres con mayor nivel de educación. En la mayoría de casos se practica esta cirugía en mujeres con embarazos de bajo riesgo y que ya han tenido una cesárea.

Algunas de las razones por las que las mujeres solicitan cesáreas son por experiencias negativas anteriores de parto vaginal, miedo al dolor del parto o sus efectos, así como daño al piso pélvico.

?No hay duda de que los partos por cesárea mejoran la supervivencia de la madre y el recién nacido cuando surgen complicaciones, pero se debe usar solo cuando sea médicamente necesario?, recuerda Barros.

Él ha estado estudiando el aumento de la tasa de cesárea en Brasil durante largo tiempo. En un artículo publicado el pasado mes de agosto, cruzó el número de nacimientos en el país en 2015 con información sobre el tipo de parto, tiempo de gestación del niño y nivel educativo de la madre.

Observó un aumento en la proporción de bebés nacidos antes de su madurez biológica en los municipios con mayor incidencia de cesáreas.

Otros estudios han verificado que los bebés nacidos por cesárea tienen diferentes exposiciones hormonales, físicas y bacterianas durante el parto, lo que puede alterar su salud y aumentar el riesgo de alergias y asma, e incluso alterar sus bacterias en el intestino.

Heloísa Bettiol, pediatra de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo en Ribeirão Preto, coordina un estudio que acompaña a 2057 bebés nacidos en 1978 con el objetivo de evaluar la repercusión del tipo de parto en sus condiciones de vida a largo plazo.

?Constatamos que los adultos nacidos por cesárea tienen un mayor riesgo de obesidad en la edad adulta?, señala a SciDev.Net. ?La tasa de obesidad en adultos nacidos por cesárea fue del 15,2 por ciento y de 10,4 por ciento en los nacidos por parto vaginal?, afirma.

Su hipótesis es que cuando el recién nacido pasa por el canal vaginal, recibe su primera inoculación microbiana, que se refuerza aún más durante la lactancia.

?La cesárea interferiría en la composición macrobiótica intestinal del recién nacido, lo que podría afectar tanto su función inmunológica como sus patrones metabólicos?, señala Bettiol.

Subraya que se necesitan intervenciones clínicas para reducir las cesáreas y que ?el gobierno debe advertir a las mujeres y las familias que esta cirugía debe usarse solo cuando sea médicamente necesaria?.

El estudio coordinado por Heloísa Bettiol cuenta con el apoyo de FAPESP, donante de SciDev.Net.
noviembre 5/2018 (scidev.net)

Un estudio ha evaluado la seguridad, tolerabilidad y mantenimiento a largo plazo del efecto terapéutico del brexpiprazol, un antipsicótico atípico, en pacientes japoneses con esquizofrenia.

El estudio, abierto y de dosis flexible (1-4 mg/día), incluyó pacientes con esquizofrenia que continuaron el tratamiento a partir de un ensayo aleatorizado, controlado con placebo, de dosis fija (1, 2 o 4 mg/día ), y pacientes de novo que cambiaron la medicación antipsicótica.

Un total de 282 pacientes iniciaron el tratamiento con brexpiprazol y 150 (53,2 %) completaron la evaluación a las 52 semanas. Efectos adversos del tratamiento fueron experimentados por 235 pacientes (83,6 %), destacando nasofaringitis (23,1 %) y empeoramiento de la esquizofrenia (22,4 %). Durante el estudio, la mayoría de efectos adversos fueron leves o moderados, y no se produjeron muertes ni cambios clínicamente significativos en valores analíticos de laboratorio, signos vitales o parámetros electrocardiográficos. Las puntuaciones medias de la Positive and Negative Syndrome Scale y de la Clinical Global Impression-Severity permanecieron estables hasta el final del estudio.

En resumen, según los autores, el brexpiprazol fue generalmente seguro y bien tolerado y mantuvo los efectos terapéuticos en el tratamiento a largo plazo de pacientes con esquizofrenia.  El estudio fue publicado en Psychiatry Clin Neurosci 2018.
noviembre 5/2018 (neurologia.com)

Las turbinas eólicas, los conciertos y el tráfico de vehículos, aviones y trenes son potenciales fuentes de daños para la salud mental y física de las personas, según un reciente informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

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El reporte de la OMS brinda nueva evidencia sobre la relación de la exposición a fuentes de ruido y fue elaborado por dos grupos independientes de especialistas en ruido ambiental. Tras realizar varias revisiones exhaustivas de literatura académica, calificaron como ?crítica? la relación entre el ruido y el desarrollo de padecimientos cardiovasculares, problemas de sueño y discapacidades cognitiva y auditiva, especialmente en niños.

Concluye, por ejemplo, que una exposición al tráfico vehicular con decibeles de 59.3 aumenta un 5 por ciento el riesgo de arterioesclerosis; y que una exposición a 53.3 decibeles aumenta la molestia de la población en un 10 por ciento.

También estima que el ruido puede propiciar hasta un mes de retraso en la capacidad de lectura y comprensión en niños mientras que una exposición al ruido más allá de 80 decibeles durante 40 años de trabajo, con semanas laborales de 40 horas, puede derivar en discapacidad auditiva permanente.

Además, los especialistas concluyen como riesgo ?importante? la relación del ruido con la calidad de vida, la salud mental y el desarrollo de enfermedades metabólicas como la obesidad o la diabetes tipo 2.

Aunque la organización advierte que mucha de la evidencia es aplicable a otras regiones de África, Asia y América Latina, el reporte se enfoca en Europa debido, en buena medida, a que no existen suficientes datos sobre los potenciales daños a la salud de la población latinoamericana a causa del ruido.

?Europa nos lleva la delantera por mucho. No solo son conscientes de que el ruido es un verdadero problema de salud pública sino que tienen regulaciones muy claras sobre los decibeles que pueden afectar a su población?, corrobora a SciDev.Net Fausto Rodríguez, coordinador del Laboratorio de Análisis y Diseño Acústico de la Universidad Autónoma Metropolitana en México.

?En América Latina, solo Chile está tan avanzado como Europa en términos de análisis acústico. Al resto de la región, especialmente a México y Centroamérica, nos falta bastante?, afirma Rodríguez.

La OMS también incluye datos sobre la exposición a la música como una causa de pérdida de audición en jóvenes: más de cuatro horas por semana o más de cinco años de uso de auriculares personales así como más de cuatro visitas mensuales a una discoteca pueden aumentar los riesgos de hipoacusia (disminución de la audición).

Recientemente, especialistas de la Universidad de Guadalajara (UdG) reportaron que en los últimos 10 años ha habido un aumento de jóvenes con hipoacusia debido, en buena medida, al uso excesivo de auriculares (entre 50 y 98 decibeles) y su recurrencia a bares y discotecas con niveles que pueden rebasar los 100 decibeles, comparable con el ruido de fábricas y aeropuertos.

De acuerdo con Martha Orozco Medina, investigadora de la UdG, ?se tiene que conceder al generador de ruido la corresponsabilidad para que asuma esa parte del monitoreo de regular sus emisiones de ruido, y proteger tanto la salud de sus trabajadores como la de los vecinos y clientes?.

Con el nuevo reporte, la OMS también busca contribuir a que los gobiernos fortalezcan sus regulaciones con el fin de reducir la exposición de su población a estas fuentes de contaminación sonora.

Plantea, por ejemplo, reducir los niveles de ruido producidos por el tráfico vehicular por debajo de 53 decibeles de día y 45 decibeles de noche. En Europa, más de 100 millones de personas están expuestas a niveles por arriba de los 55 decibeles de día mientras que 72 millones están expuestas a más de 50 decibles de noche, en ambos casos por tráfico vehicular, según la Agencia Europea de Medio Ambiente (EEA). En nuestra región, no se tienen datos al respecto.

La OMS exhorta a los responsables de políticas que implementen medidas como mejorar la elección de neumáticos y las superficies de los caminos; restringir el flujo de camiones; disminuir el flujo de tráfico; aumentar la construcción de caminos subterráneos; aislar las zonas de construcción y generar más espacios tranquilos y libres de ruido en las ciudades.

El gobierno de la Ciudad de México, una de las 10 ciudades más ruidosas del mundo de acuerdo con el índice ?How the World Hears?, lanzó hace unos días RuidoCDMX, una plataforma para promover el uso de tecnología abierta y la participación de los ciudadanos para que reporten los lugares de la ciudad con mayor contaminación sonora.

?RuidoCDMX funciona sobre el principio de que más datos, reunidos por habitantes de la ciudad que no necesariamente sean especialistas, genera mayor impacto que la concentración de estas tecnologías y procesos en pocas manos?, afirman en su sitio web. Con ello, se medirá el ruido de la ciudad en tiempo real para visibilizar el problema en una ciudad donde la mayor fuente de ruido es el tráfico automotriz.
noviembre 5/2018 (scidev.net)