Un estudio muestra en voluntarios con resistencia insulínica que la ingesta de la bacteria de la microbiota intestinal Akkermansia muciniphila pasteurizada mejora la condición prediabética.
La bacteria Akkermansia muciniphila no abunda en la microbiota intestinal de las personas con sobrepeso u obesidad.

En 2007, un grupo de investigadores, encabezado por Patrice Cani, de la Universidad Católica de Lovaina (UCLouvain), en Bélgica, en colaboración con Willen de Vos, profesor de la Universidad de Descripción Wageningen, en los Paises Bajos, descubrieron los efectos beneficiosos de la bacteria intestinal Akkermansia muciniphila, capaz de moderar el desarrollo de la obesidad y la diabetes tipo 2 en ratones.

Diez años después, estos científicos comprobaron (sin dejar el modelo murino) que una forma pasteurizada de Akkermansia induce una protección aún mayor que la bacteria viva con respecto a diversos factores de riesgo cardiovascular, tales como la resistencia a la insulina, la hipercolesterolemia y el almacenamiento de grasa en tejido adiposo.

Con este hallazgo, el equipo de UCLouvain, en colaboración con las Clínicas Universitarias Saint-Luc, también en Bélgica, desarrolló un estudio clínico para administrar la bacteria a los humanos. Para ello fue necesario desarrollar una capacidad productora de la bacteria en grandes cantidades y asegurar que no hubiera riesgos para los participantes.

Los investigadores de UCLouvain administraron Akkermansia a voluntarios con sobrepeso u obesos, todos con resistencia a la insulina y síndrome metabólico.

Los voluntarios se dividieron de forma aleatoria en tres grupos (uno recibió placebo; otro, las bacterias vivas, y un tercero, bacterias pasteurizadas) y se les pidió que no cambiaran sus hábitos dietéticos o su actividad física. Akkermansia se proporcionó como un suplemento nutricional.

El objetivo principal del estudio era demostrar la viabilidad de la ingesta diaria de Akkermansia durante tres meses. Clara Depommier y Amandine Everard, investigadoras de UCLouvain, observaron un elevado cumplimiento (los suplementos fueron fáciles de ingerir) y tolerancia (no hubo efectos secundarios) en los grupos que tomaron bacterias vivas o pasteurizadas.

Las conclusiones, que se publican en Nature Medicine, son claras y confirman lo que ya se había observado en ratones. La ingestión de la bacteria pasteurizada evitó el deterioro del estado de salud de los sujetos.

Los investigadores observaron una disminución en los marcadores de inflamación en el hígado, una ligera pérdida de peso corporal en los sujetos (2,3 kg de media), así como una reducción de los niveles de colesterol. En contraste, los parámetros metabólicos (resistencia a la insulina e hipercolesterolemia) en los sujetos que recibieron placebo continuaron deteriorándose.

Los autores destacan que este estudio piloto demuestra la viabilidad de administrar la bacteria Akkermansia pasteurizada en forma de suplemento alimentario y aporta datos que avalan la efectividad de los suplementos dietéticos basados en Akkermansia para reducir los factores de riesgo cardio-metabólicos.

Estos resultados allanan el camino para un estudio amplio, con el que confirmar estos datos preliminares, pero también para respaldar la comercialización de la bacteria como complemento alimenticio, algo que los autores estiman posible hacia 2021.

setiembre 21/2019 (Diario Médico)

Un grupo de investigadores de los Estados Unidos, infectaron embriones de ratón y humanos con el virus Zika y descubrieron que el virus penetra en el embrión incluso antes de la implantación en el útero. El trabajo fue publicado en la revista Nature Communications.

Para un adulto, el virus Zika prácticamente no es peligroso, sus síntomas son similares a los de una fiebre normal, por lo que muchos de sus portadores ni siquiera notan la infección. Las consecuencias de la infección para los embriones son mucho peores: las mujeres embarazadas infectadas tienen más probabilidades de tener hijos con malformaciones, en particular microcefalia.

Sin embargo, prácticamente no se sabe nada sobre lo que le sucederá al niño si una mujer queda embarazada, en cuyo cuerpo el virus ya existe y cómo afectará las primeras etapas del desarrollo embrionario.

Embriones de ratón y humano
Por eso, Lei Tan y sus colegas del Colegio de Medicina Weil Cornell en Nueva York infectaron embriones de ratón en el cuarto día de desarrollo, en la etapa de blastocisto con el virus del Zika. En este momento, el embrión se parece a una bola celular, dentro del cual se une una masa celular suelta a una de las paredes: la masa celular es el futuro embrión, y la parte germinal de la placenta se forma posteriormente a partir de las células de la pared bola, el trofoblasto.

Los investigadores descubrieron que las partículas virales penetran con precisión en el trofoblasto, la capa celular externa, y causan apoptosis. Los científicos repitieron el experimento con embriones humanos: en ellos, las células del trofoblasto también sufrían con el virus. El número de células moribundas dependía directamente de la carga viral: cuantas más partículas virales, mayor es el porcentaje de apoptosis.

Luego, los científicos tomaron un cultivo separado de células de trofoblasto, lo infectaron con una pequeña dosis del virus, recolectaron el medio de cultivo y actuaron sobre células sanas. La infección se propagó con éxito: los científicos han llegado a la conclusión de que el virus es contagioso incluso en pequeñas concentraciones cuando no mata las células infectadas.

Dañino por un lado u otro
Para probar cómo se comporta el virus en las últimas etapas del embarazo, los investigadores infectaron ratones inmunocomprometidos (sin interferón-1). Al principio, descubrieron que tales ratones tenían menos probabilidades de quedar embarazadas: en solo el 57 % de los casos, en comparación con el 83 % en el grupo de control. Esto significa que la muerte de las células del trofoblasto puede provocar un aborto espontáneo.

Luego, los investigadores tomaron los embriones sobrevivientes y les suministraron anticuerpos contra el virus Zika. La mayoría de las partículas virales estaban en el área de la cabeza de los embriones y las células infectadas por virus fueron los precursores de las neuronas. Aparentemente, incluso antes de la formación del sistema nervioso, el virus detecta las células nerviosas y las infecta selectivamente, y luego esto conduce a microcefalia y otras malformaciones.

Por lo tanto, los científicos han demostrado que la infección por el virus del Zika puede ser peligrosa incluso en las primeras etapas del desarrollo embrionario. El virus puede provocar un aborto espontáneo, destruyendo las células del trofoblasto. En este caso, incluso si la carga viral es pequeña, las células permanecen infecciosas y el virus se instala en el sistema nervioso incluso antes de su formación final.

setiembre 23/2019 (nmas1.org)

Los bebés que nacen por vía vaginal tienen un microbioma intestinal diferente respecto a aquéllos que lo hacen por cesárea, según un estudio realizado por científicos del Wellcome Sanger Institute,  en la Universidad de Birmingham, que pertenece al proyecto Baby Biome, que se publica en Nature.

El estudio muestra que los niños nacidos por vía vaginal obtienen la mayoría de su flora intestinal de la madre, mientras que tras una cesárea presentan más bacterias intestinales asociadas a los hospitales, y son más propensos a tener resistencia a antibióticos.

Aún se desconoce el papel exacto del microbioma infantil ni si las diferencias en el canal del parto tendrán impacto en la salud posterior. Los investigadores han observado que en ambos grupos de niños las diferencias en el microbioma se habrían igualado en gran medida a la edad de un año.

No obstante, aún es necesario realizar estudios de seguimiento a largo plazo para determinar si estas diferencias tempranas tienen importancia en la salud. Además, conocer cómo influye el canal de parto en el microbioma del recién nacido permitirá la investigación futura de terapias bacterianas.

Aunque ya se asocia la falta de exposición en la infancia a un microbioma intestinal saludable con patologías como el asma, las alergias y la diabetes, aún no hay evidencia sólida de cuán importantes son las bacterias intestinales para el desarrollo del sistema inmune y de la salud, ni de cómo se desarrolla ese microbioma o de cómo influye el parto vaginal o la cesárea.

De esta forma, para conocer más sobre el desarrollo del microbioma y la influencia del parto, los investigadores analizaron 1 679 muestras de bacteria intestinal de casi 600 niños sanos y de 175 madres. Las muestras fecales se tomaron los días 4, 7 y 21 de vida y algunos de los bebés fueron monitorizados hasta el año de edad.

Según los investigadores, en los niños que habían nacido por cesárea se analizaron más de 800 bacterias potencialmente patogénicas y se confirmó que muchas son causantes de patologías en los hospitales británicos.

En muchos casos la cesárea es un procedimiento que salva vidas y puede ser la mejor elección. El papel exacto del microbioma en el recién nacido y en qué factores puede influir aún no se conocen, por lo que este estudio no desaconseja la realización de cesáreas, ha explicado Alison Wright, vicepresidente del Royal College of Obstetricians and Gynaecologists.

Además, el estudio aventura que quizá las diferencias entre las floras intestinales se relacione con la medicación antibiótica que reciben las mujeres antes de realizar la cesárea.

Peter Brockehurst, investigador principal de Baby Biome, ha añadido que las primeras semanas de vida son críticas en el desarrollo del sistema inmune. Es esencial que continuemos este estudio para realizar el seguimiento de los niños participantes y determinar si las diferencias en el microbioma se asocian con problemas de salud posteriores.

La realización de estudios nos permitirá estudiar el papel de la flora intestinal en los primeros años de vida para desarrollar terapias que ayuden a configurar una microbiota saludable.

setiembre 22/2019 (Diario Médico)

Un estudio en 12 000 madres mostró que tomar paracetamol durante el embarazo está asociado estadísticamente con un mayor riesgo de trastorno de hiperactividad y déficit de atención en los niños. El efecto más fuerte fue en niños de tres a siete años, pero desapareció en la adolescencia. Los resultados del estudio fueron publicados en Pediatric and Perinatal Epidemiology.
El paracetamol es un medicamento para el dolor que no está contraindicado durante el embarazo. Pero en la literatura científica hay información sobre la relación entre tomar paracetamol durante el embarazo y un mayor riesgo de desarrollar asma y trastorno por déficit de atención e hiperactividad.

Al mismo tiempo, los efectos nocivos del paracetamol, si los hay, no son fáciles de detectar debido a que pueden ser poco visibles y aparecer solo con el tiempo.

Una gran base de datos

Ahora, Jean Golding y sus colegas de la Universidad de Bristol utilizaron los datos del Estudio Longitudinal Avon de Padres e Hijos (ALSPAC), que comenzaron en 1991, para recopilar información sobre la salud de las madres y sus hijos.

Las mujeres embarazadas en ese momento llenaban cuestionarios, en los que también había una pregunta sobre los medicamentos que tomaban mientras llevaban al niño. En total, 12 025 mujeres completaron el cuestionario y respondieron la pregunta sobre tomar paracetamol, de los cuales el 44 % tomó este medicamento.

Los autores del artículo analizaron los datos de estas mujeres y sus hijos en busca de vínculos entre el uso de paracetamol y el estado de salud de los niños. Entre la información recopilada se encuentran las pruebas fisiológicas y psiquiátricas, así como las habilidades cognitivas. En total, los científicos analizaron 135 indicadores.

Correlaciones

Resultó que, de 135 parámetros, 12 se asociaron estadísticamente con el consumo de paracetamol (los cuales eran signos de hiperactividad o déficit de atención). El trastorno de hiperactividad y el déficit de atención fueron especialmente pronunciado después de que los niños asistieron a la escuela, como lo demuestran las encuestas de maestros.

Al mismo tiempo, la correlación fue más débil en las niñas que en los niños: si las primeras mostraron efectos hasta 7 años, los segundos hasta los 9. A la edad de 15 años, ya no había un vínculo estadístico entre el paracetamol y la hiperactividad o falta de atención.

Los autores no han investigado las razones de la relación entre el paracetamol y la hiperactividad. No se sabe si el uso de paracetamol por parte de la madre afecta el rendimiento de los niños mayores y la salud de los adultos. Sin embargo, los autores del estudio piden más precaución al tomar medicamentos durante el embarazo.

Hace poco, escribimos que otra medicina diaria, la aspirina, por el contrario, tiene un efecto beneficioso para la madre y el bebé. Científicos estadounidenses han demostrado que tomar pequeñas dosis de aspirina reduce el riesgo de aborto espontáneo.

setiembre 21/201+ (nmas1.org)

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha alertado de que cada 40 segundos se suicida una persona, por lo que ha instado a los países a que incorporen de forma sostenida programas nacionales de salud y formación estrategias de eficacia probada para la prevención del suicidio.

En concreto, y con motivo de la celebración reciente del Día Mundial para la Prevención del Suicidio, el organismo informó de que la tasa de suicidios estandarizada por edad correspondiente a 2016 fue de 10,5 por 100 000 habitantes, si bien la variación fue enorme de un país a otro, desde 5 suicidios por 100 000 habitantes a más de 30.

Así, pese a que el 79 por ciento de los suicidios de todo el mundo se registraron en los países de ingresos bajos y medianos, la tasa más elevada (de 11,5 por 100 000 habitantes) correspondió a los países de ingresos altos, en los que, además, se suicidan casi tres veces más hombres que mujeres, frente a los países de ingresos bajos y medianos, en los que la tasa está más igualada.

En este sentido, la OMS ha informado de que el suicidio es la segunda causa de muerte entre los jóvenes de 15 a 29 años, después de los accidentes de tránsito. En los adolescentes de 15 a 19 años, es la segunda causa de muerte entre las niñas (después de las afecciones maternas) y la tercera entre los niños (después de los accidentes de tránsito y la violencia interpersonal). Los métodos de suicidio más utilizados son el ahorcamiento, la intoxicación voluntaria por plaguicidas y las armas de fuego.

Medidas de prevención eficaces 
La OMS también ha señalado que las intervenciones que han resultado ser más eficaces en la reducción de los suicidios son la restricción del acceso a los medios de suicidio; la sensibilización de los medios de comunicación para que informen sobre los suicidios de forma responsable; la puesta en marcha entre los jóvenes de programas de aptitudes para la vida que les permitan hacer frente a las dificultades cotidianas; y la detección temprana, gestión y seguimiento de las personas en riesgo de suicidio.

La intervención con mayor potencial inmediato para reducir el número de suicidios es la restricción del acceso a los plaguicidas que se utilizan para la intoxicación voluntaria. La elevada toxicidad de muchos plaguicidas significa que muchos intentos de suicidio con frecuencia desembocan en la muerte, especialmente cuando no existen antídotos o no hay servicios médicos cerca, ha dicho la OMS.

El país mejor estudiado es Sri Lanka, donde una serie de prohibiciones redujeron la tasa de suicidios en un 70 por ciento y, según las estimaciones, permitieron salvar las vidas de 93.000 personas entre 1995 y 2015. En la República de Corea prohibición de un herbicida en 2011-2012 hizo que las muertes por intoxicación con plaguicidas se redujeran a la mitad entre 2011 y 2013.

El registro oportuno y la vigilancia periódica de las tasas de suicidio en el ámbito nacional son, a juicio de la OMS, los cimientos de las estrategias nacionales eficaces para la prevención del suicidio, si bien solo 80 de los 183 estados miembros del organismo para los que se publicaron estimaciones en 2016 disponían de registros civiles con datos de buena calidad. La mejora de la vigilancia permitirá establecer estrategias más efectivas para la prevención del suicidio y notificar de forma más exacta los progresos hacia el logro de las metas mundiales, ha zanjado la OMS.

Aunque pueda contener afirmaciones, datos o apuntes procedentes de instituciones o profesionales sanitarios, la información contenida en Redacción Médica está editada y elaborada por periodistas. Recomendamos al lector que cualquier duda relacionada con la salud sea consultada con un profesional del ámbito sanitario.

setiembre 22/2019 (Redacción Médica)

Los avances en la biología molecular han abierto el abanico de posibilidades para la medicina. Una de las tantas claves que se encuentran en el ojo de la investigación es el potencial que yace en las células madres. Edwin De La Cruz Rocha, docente del departamento de Odontología de la Universidad del Norte, las explica como aquellas células que no se han especializado para cumplir una función en un tejido determinado, pero al recibir un estímulo se pueden transformar en cualquier tipo de célula del cuerpo. 

El profesor, magíster en Ciencias Básicas Biomédicas, llevó a cabo una investigación en la que analizó la influencia que tienen dos medicamentos: la estatina y el agregado de trióxido mineral (MTA), en la producción de tejido dentinario a través de la utilización de las células madres que se encuentran en la pulpa dental. El estudio busca conocer si existe una aplicación reparativa, es decir, si esta reacción es beneficiosa para la reparación de, por ejemplo, una carie profunda. No obstante, según De La Cruz, el objetivo es obtener conocimiento científico en torno a las células madres y comenzar a generar ciencia de vanguardia con un enfoque regenerativo.

La idea es empezar a crear tejidos para no utilizar material sintético sino a expensas de tus mismas células, se puedan reparar órganos dañados ya sea por traumatismos o enfermedades, manifestó el docente. Esta primera investigación sirve como hoja de ruta, pues pudo estandarizar el proceso de aislamiento de células madres, aplicar las dos sustancias estimulantes y comprobar que efectivamente se estaba dando el proceso conocido como dentinogénesis o formación de dentina.

Para entender mejor el proceso se debe saber la composición interna de los dientes, que constan de tres capas. La primera es la exterior, conocida como el esmalte; dentro de esta hay un espacio vacío que se empieza a rellenar en el tiempo con la dentina, una capa más delgada que recubre y protege la tercera, que se trata de la pulpa dental donde están los nervios que le dan vida y sensibilidad al diente.

La dentina se produce desde que el ser humano es un embrión hasta que el diente muere. Esta es producida por células que se encuentran dentro del tejido pulpar, que se conocen como células madres o troncales de la pulpa dental. Desde el principio de este siglo, diferentes investigaciones han establecido la relación entre una acelerada producción de dentina con el consumo de estatinas, medicamentos utilizados en el tratamiento de ciertas enfermedades del metabolismo de los lípidos, como el control de niveles de colesterol.

La pregunta era si unir esta sustancia con MTA tendría algún resultado. Para responder, De La Cruz necesitaba células madres. Afortunadamente, los dientes son un reservorio de estas células madres, específicamente los terceros molares o cordales. En vez de desechar esos elementos biológicos, los utilizamos para la obtención de células madres, comentó.

Para extraer las células madres de estos molares, deben ser transportados en unas condiciones específicas de asepsia, para disminuir la carga bacteriana que hay en la boca. Luego se desintegra el tejido extracelular con enzimas para que surjan las células madres, que se van reproduciendo y proliferando en el medio de cultivo. En un tiempo estimado de entre una y dos semanas, se obtienen los cultivos que pueden ser congelados durante años en un banco.

El trabajo que realizó De La Cruz fue hecho in vitro, es decir, no trabajó sobre los enfermos sino que extrajo el material que necesitaba y en un ambiente controlado agregó las dos sustancias estimulantes y cotejó los resultados. Comparamos estas sustancias en diferentes rangos de edades y obtuvimos resultados satisfactorios de inducción dentinogénica, sobre todo cuando se combinan en el grupo de menor edad, pacientes de 13 años, dijo el docente sobre uno de los resultados.

La investigación se realizó con una cantidad reducida de enfermos debido al alto costo y falta de financiación que tenía De La Cruz, quien lo llevó a cabo como su tesis de maestría, presentada en 2017. En este sentido, lo pensó como un estudio piloto y espera poder replicarlo con una representación más importante de la población, para así llegar a tener mejores datos del efecto de la edad sobre la acción de estos medicamentos.

Desde entonces, el investigador ha continuado trabajando y el proceso de estandarización, que le llevó originalmente ocho meses en perfeccionar, ha rendido sus frutos y le ha permitido aislar células madres de la papila apical y del ligamento periodontal. Así también espera, con el apoyo del departamento de Química y Biología, continuar explorando desde la biología molecular nuevas posibilidades de aportar al bienestar del ser humano, a través de células madres.

setiembre 19/2019 (uninorte.edu.co)